Le Point: французские стрелки в Эстонии обещают, что за 24 часа Россия с ними не сладит

Вот в каком мире нам предстоит жить. Недалеко от российской границы Франция и ее союзники готовятся к войне высокой интенсивности... и суровым холодам.

Каждый согревается как может. Капитан Жан-Батист прячет руки без перчаток под куртку с пуленепробиваемом жилетом. Он только что провел ночь в морозном лесу на севере Эстонии, примерно в ста километрах от Чудского озера, по которому проходит граница с Россией. Семь часов утра, солнце еще не взошло, а на термометре — 40С. "Ощущается как — 80С", — уточняет один из его подчиненных, с поднятым капюшоном на голове.

Жан-Батист улыбается, холод его не пугает. Он альпийский стрелок и привык тренироваться в горах, недалеко от своей казармы в Шамбери. "Здесь равнина, но много снега, лед и прохладные ночи, это нам знакомо", — говорит он, указывая подбородком в сторону передового бронетранспортера, в котором он провел ночь. Несколько месяцев назад молодой офицер участвовал в ликвидации лагерей беженцев Тессалит и Кидаль в Мали. "Я выпивал по 10 литров воды в день, потому что сильно потел, — вспоминает он. — Так что теперь я предпочитаю холод".

Смена обстановки была столь же радикальной, сколь и желанной для капитана и его батальона. После борьбы с повстанцами и террористическими группами в африканском регионе под названием Сахель они заново учатся вести обычную войну в европейском климате. Условия приблизительно такие же, как на Украине. Французские альпийские стрелки, специализирующиеся на боевых действиях в сложных условиях, в том числе зимних, играют важную роль в противостоянии экспансионистским амбициям Владимира Путина, стремящегося расширить Россию на территории Крайнего Севера. Гибкие гусеницы их небольших бронированных машин идеально подходят для передвижения по обледенелой земле. Лыжи и снегоступы закреплены на крыше, они будут использоваться, когда снежный покров, еще небольшой в конце ноября, станет более плотным. "Наши машины повышенной проходимости идеально подходят для таких условий и будут продолжать эксплуатироваться весной, после оттепели, потому что приспособлены к грязи — как будто сделаны для здешней распутицы. Их используют даже в джунглях Гайаны", — объясняет нам механик, занятый ремонтом поврежденного домкрата.

Подобно батальону Жана-Батиста, вся французская армия, похоже, претерпела изменения как в географическом плане, так и в тактическом. Франция воспользовалась возможностью усилить свое присутствие на "восточном фланге" НАТО после ухода из нескольких африканских стран по решению почему-то враждебно настроенных к иностранным военным местных властей. Франция стала "рамочной страной" (государством, взявшим на себя командование многонациональными силами — прим. ИноСМИ) альянса НАТО в Румынии. Все больше и больше французских войск концентрируется в странах Прибалтики, граничащих с Россией и Белоруссией. Около 300 солдат дислоцированы на эстонской базе Тапа, а четыре самолета Rafale только что прибыли в Литву, чтобы лучше защитить воздушное пространство этой страны от русских. "Постепенное наращивание нашего ограниченного контингента произошло еще до начала конфликта на Украине", — объясняет генерал Фредерик Шиффо, согласно которому переориентация проводилась в рамках стратегического обзора 2017 года, обновленного в 2021 году. "Война в Осетии в 2008 году, аннексия Крыма в 2014 году, конфликт между Арменией и Азербайджаном в 2020 году... Французская армия адаптируется к геополитической эволюции мира", — объясняет он.

В министерстве обороны Франции признают смену модели ("Мы заново учимся обычной войне"), но кто-то из команды министра Себастьяна Лекорню отказывается проводить параллель между различными зонами, где действует французская армия. "Из-за конфликта на Украине мы не должны закрывать глаза на то, что происходит в Африке, а также на новую активизацию джихадистских группировок. Мы испытали на себе ожесточенные боевые действия, засады, ракетные обстрелы, удары самодельных взрывных устройств. Давайте не будем забывать о 59 французских солдатах, погибших в Мали".

На эстонской ледяной равнине патрулирование в африканском Гао кажется капитану Жану-Батисту далеким воспоминанием. Небо наконец прояснилось, бросив скудные солнечные лучи на множество танков и транспортных средств вокруг военных. С одной стороны, британские танки в кругу небольших черных палаток. С другой, танки Leopard II датской армии, замаскированные под сосновыми ветками и охраняемые двумя солдатами с вымазанными черной краской лицами. "Тихо!" Датские и британские солдаты еще спят... Пусть немного поспят. Смущенные французы пьют кофе и разогревают на костре готовые блюда из своего пайка.

Каждый греется как может, ожидая появления британского командующего. Поскольку Великобритания является "рамочным государством" для мил НАТО в Эстонии, она отвечает за руководство всеми войсками НАТО в стране. Французские стрелки, которые поспали всего около трех часов, обнаружили, что британская система управления рисками требует, чтобы водители танков Его Величества спали не менее шести часов в сутки. Во всех странах НАТО критерии подготовки к военным действиям неодинаковы... "Русские начнут атаковать, а мы будем ждать, пока проснется командующий?" — язвительно заметил французский снайпер.

"Такого рода учения между разными странами должны позволить нам лучше узнать друг друга и лучше сотрудничать", — поправляет подполковник Лефевр, самый высокопоставленный французский офицер в Эстонии, вспоминая главную цель совместных учений: лучшее взаимодействие. "Это не мешает нам оценивать себя и сравнивать себя с другими. Французской армии не за что краснеть, она готова к войне", — гордо говорит он, стоя руки в боки. Несмотря на холод, он не носит ни шлема, ни шапки, а носит традиционный берет альпийских стрелков. Головной убор вызывает изумление британских танкистов, которые, наконец, завели двигатель своей машины.

"Очень холодно! Если бы мы были в Англии, вся страна вымерла бы!" 34-летний сержант Марк, разместившийся на своем танке Challenger II, никогда не испытывал такого холода в своем родном Глостершире. Он признается, что британский генеральный штаб прислал ему новые перчатки и более герметичные палатки. Но все равно английская армия здесь, недалеко от Санкт-Петербурга, плохо подготовлена к морозам. В отличие от своих французских коллег, которые побывали в центре подготовки в Модане (Альпы), только одна группировка Королевского флота имеет опыт работы в экстремальных условиях. Ожидается, что вскоре она прибудет в Эстонию для обучения британского контингента.

Страдают не только люди. Техника также подвергается испытаниям. Не успели британцы запустить двигатель, как два танка выпустили густой белый дым. Это поломка: они останутся на обочине и не будут принимать участие в маневрах.

Учения, в которых участвуют англичане, датчане и французы, должны длиться три дня и три ночи. Эстонцы не участвуют, но мы слышим, как вдалеке тренируются их артиллеристы. Страна находится в состоянии повышенной готовности с 24 февраля 2022 года. Получив независимость после распада СССР в 1991 году, Эстония вступила в Европейский Союз и в НАТО в 2004 году. В столице Таллинне очевидно неприятие России. Памятники советской эпохи уничтожаются, и большинство официальных зданий теперь задрапированы в сине-желтые цвета Украины.

В министерстве обороны, расположенном в центре города, заместительница министра Туули Дунетон высказала сожаление по поводу "слепоты" европейцев. "Некоторые руководители до конца не верили, что намерения Владимира Путина могут быть такими ужасными и неохотно присылали сюда войска. Они говорили нам: на улице 2022 год, поэтому Путин не станет развязывать классическую войну в Европе. Это невозможно. Но мы, эстонцы, хорошо знаем, на что Путин способен", — объясняет эта молодая женщина на безупречном французском языке.

Несмотря на галопирующую инфляцию в стране (21,4% в ноябре 2022 года, самый высокий показатель в Европе), она уверяет, что оборонный бюджет скоро превысит 3% ВВП, намного превысив минимальный двухпроцентный уровень, рекомендованный в рамках НАТО каждой стране. "К сожалению, какой бы бюджет ни был нами установлен в оборонной сфере, мы знаем, что никогда не сможем победить российскую армию в одиночку. Нам нужны наши союзники, им необходимо пополнять свои арсеналы. Несмотря на ее трудности на Украине, мы по-прежнему убеждены, что Россия может проверить нашу готовность в любое время".

Эстония, площадь которой равна площади одного французского департамента, имеет армию из двух бригад, одна из которых состоит из резервистов. Это очень мало по сравнению с соседней Россией, у которой есть военные базы по ее сторону границы. "В начале конфликта на Украине русским потребовалось менее 24 часов, чтобы захватить территорию, равную по площади Эстонии, — вспоминает находящийся в стране западный дипломат. — Если бы мне пришлось вкратце описать ситуацию, я бы сказал, что Эстония живет в страхе не без оснований. В определенных кругах здесь распространено мнение, что страна уже была бы захвачена, если бы не была членом НАТО. Вот почему Эстония и страны Балтии размещают все большее число западных войск на своей земле".

После одного дня учений, когда военные имитировали засаду на лесной дороге, капитан Жан-Батист и его солдаты проведут еще одну ночь в замерзшем лесу. Дозорные, вооруженные инфракрасными очками, занимают свой пост, в то время как остальная часть отряда отправляется погреться внутри боевых машин. Французские альпийские стрелки не ропщут. "Эстония — идеальная тренировочная площадка, — отмечает один из них, вкушая свой высококалорийный паек. — И нужно признать, что здесь нам рады больше, чем в нашей бывшей колонии Мали".