Новая команда Байдена выбрала правильную риторику, заявив, что «Северный поток-2» (СП-2) является «невыгодной сделкой для Европы», и пообещав, что США не будут «прогибаться» под Россию. После ареста Навального и вынесения ему приговора ключевые европейские деятели также активизировали свою риторику. Председатель Комитета по иностранным делам Палаты общин Великобритании Том Тугендхэт (Tom Tugendhat) неоднократно выступал за то, чтобы строительство СП-2 было прекращено. Подавляющим числом голосов (581 против 50) Европарламент принял резолюцию, призывающую ЕС «немедленно» прекратить работы по строительству СП-2. Даже французы, которые до недавнего времени были солидарны с Германией в поддержке реализации этого проекта, изменили свое мнение. Когда в начале этого месяца французского министра по европейским делам Клемана Бона (Clément Beaune) спросили, выступает ли Франция за отказ от этого проекта, он подтвердил, что это так.

На данный момент чтобы пересчитать международных лидеров, поддерживающих строительство СП-2, вполне хватит пальцев одной руки. Среди них — канцлер Германии Ангела Меркель (Angela Merkel), ее вероятный преемник Армин Лашет (Armin Laschet), являющийся лидером Христианско-демократического союза Меркель (ХДС), президент России Владимир Путин и бывший сотрудник министерства госбезопасности ГДР («Штази») Маттиас Варниг (Matthias Warnig), сегодня занимающий пост управляющего директора компании «Норд Стрим АГ», которая осуществляет строительство газопровода. Пятого февраля Лашет заявил, что Германия не откажется от газопровода СП-2 из-за вынесения приговора Навальному и массовых задержаний протестующих в России. «Красивые нравоучения и звучащие внутри страны лозунги — это не внешняя политика», — заявил он с явной ноткой презрения.

Однако внешняя политика может и должна быть нравственной. И даже если оставить в стороне моральный аспект дебатов вокруг СП-2, есть существенные внешнеполитические причины, по которым проект строительства газопровода должен быть свернут. На сегодняшний день все санкции и ограничительные меры, введенные против России в качестве наказания за ее злонамеренную деятельность за последнее десятилетие — вмешательство в выборы, отравление Сергея Скрипаля, захват Крыма, поддержка диктаторов по всему миру — расчетов Путина не изменили. Но их могло бы изменить противодействие строительству СП-2.

Покойный сенатор Джон Маккейн (John McCain) однажды сравнил путинскую Россию с управляемой толпой бензоколонкой с ядерным оружием. Он не ошибся. Путин буквально усадил своего друга Варнига, бывшего офицера разведки «Штази», в кресло управляющего директора, ответственного за завершение строительства СП-2. А Россия настолько зависит от производства и продажи энергоносителей, необходимых чтобы поддерживать свой относительно небольшой ВВП, что прекращение строительства трубопровода вполне может заставить его дважды подумать, прежде чем нарушить еще одну международную норму. Это стало бы ударом по его кошельку и настоящим ударом по его имиджу в глазах общественности как внутри страны, так и за рубежом.

Еще одним основанием для того, чтобы положить конец строительству газопровода СП-2 является то, что за почти два десятилетия своего пребывания у власти Путин создал схему дезорганизации и срыва поставок российских энергоносителей в Европу для достижения своих политических целей. В 2006 году «Газпром» на три дня прекратил поставки природного газа на Украину после того, как Киев отклонил требования Кремля существенно повысить цены на импорт газа. Это было сделано для того, чтобы поставить на колени дружественные Западу украинские политические партии в преддверии выборов, которые должны были состояться весной того года. Позже в том же году из-за серии взрывов на юге России были прекращены поставки газа в Грузию, что стало мощным сигналом новому президенту этой страны Михаилу Саакашвили, как только он начал проводить прозападную политику. В 2010 году «Газпром» сократил поставки газа в Белоруссию из-за ее отказа вступить в таможенный союз с Россией и Казахстаном. В 2014 году Москва сократила поставки газа в Австрию, Польшу, Румынию и Словакию в качестве ответной меры за реэкспорт российского газа на Украину. А совсем недавно, в июле 2020 года, Россия на три дня свела к нулю экспорт сырой нефти в Белоруссию, чтобы заставить президента Александра Лукашенко усилить экономическую интеграцию с Кремлем.

Такой шантаж и принуждение с помощью манипулирования поставками энергоносителей является самым мощным и надежным геополитическим инструментом Путина, и газопровод СП-2 даст ему бесконечное множество дополнительных возможностей для его применения. Только на этих основаниях проект должен быть свернут, и есть два способа сделать это.

Более легкий способ — это если бы немцы отказались от проекта, в одностороннем порядке положив конец строительству газопровода. Если бы это было сделано согласованно с другими странами и приурочено к заявлениям о поддержке во всей Европе, это стало бы мощным сигналом о том, что в Европе мириться с путинским способом ведения бизнеса больше не будут.

Другой способ предполагает дальнейшие шаги США, благодаря которым строительство газопровода было бы остановлено. Вопреки заявлениям Кремля, после введения (при поддержке обеих партий) санкций в соответствии с Законом о защите энергетической безопасности Европы (PEESA) 2019 года в декабре 2019 года и Уточняющим законом о защите энергетической безопасности Европы (PEESCA) 2021 года строительство газопровода СП-2 оказалось на грани срыва. Из-за санкций группа компаний, занимающихся строительством газопровода СП-2, вынуждена постоянно откладывать выполнение работ, что, в свою очередь, по всей вероятности, привело к перерасходу средств на сотни миллионов долларов. К тому же, компании она за другой вынуждены отказываться от участия в проекте. В результате чего число участвующих в строительстве компаний, которые могут оказывать важнейшие услуги и осуществлять техническую экспертизу, постоянно сокращается. В ответ Москва и Берлин, отчаянно пытаясь спасти проект, заявили, что строительств газопровода обязательно будет завершено и что это может произойти в ближайшее время. Но это совершенно не так. Санкции, введенные в соответствии с законами PEESA/PEESCA, действуют, и они приведут к сворачиванию строительства газопровода СП-2 раньше, чем можно предположить.

Администрация Байдена входит в курс дела и включается в работу, и сотрудники ее внешнеполитического ведомства скоро поймут, что санкции PEESA/PEESCA являются обязательными, а включение компаний в «черные» списки за деятельность, подпадающую под санкции, обязательно в соответствии с требованиями законодательства. Короче говоря, если администрация не откажется от практической реализации санкций в соответствии с законодательством, от чего публично предостерегали сенаторы от обеих партий, строительству газопровода СП-2 будет положен конец. Вопрос только в том, кому достанутся лавры.