Спертый воздух был заполнен дымом от благовоний и сигар, верующие делали глотки тростникового ликера из стоявшей на алтаре тыквенной бутылки и брызгали водой изо рта на окружающих.

В многоквартирном доме в центре Гаваны 50-летняя Ньюрка Мола (Niurka Mola) стояла у алтаря в тесной гостиной и призывала духов предков, чтобы попросить у них наставлений. Через некоторое время, когда участники обряда почувствовали нисхождение духов, один человек начал биться в судорогах.

Мола – «мать богов», или «йалоча» сантерии, кубинской традиции, корни которой кроются в религии йоруба, принесенной на Кубу рабами из Западной Африки.

На фото: Ньюрка Мола с куклой, символизирующей африканскую морскую богиню Йемайю.

Как и многие другие последователи сантерии, Мола – католичка и дважды в месяц ходит в церковь.

Она очень рада намеченному на 19-22 сентября визиту папы Франциска на Карибский остров. Но ей также хотелось бы, чтобы понтифик формально признал роль сантерии в духовной жизни кубинцев.

«Католичество присутствует во всех проявлениях сантерии, – говорит Мола, воспитатель детского сада в Гаване. – В конце концов, у них одна цель: стать ближе к Богу».

На фото: восьмилетний Хильян Кабалльеро продает голубя в центре Гаваны для использования в ритуалах сантерии.

Официальные данные церкви говорят о том, что около 60% из 11 миллионов кубинцев крещены в католичество, но многие эксперты считают, что по меньшей мере столько же людей практикует сантерию или другую форму афро-кубинской религии.

Сантерия совмещает в себе элементы католицизма и религии йоруба. Многие кубинцы связывают себя с обеими традициями и участвуют в церемониях и первой, и второй.

На фото: последователь сантерии Мигель Анхель исполняет религиозные песни в своем доме в Гаване.

Церковь всегда относилась к сантерии терпимо, но с настороженностью. Ватикан не признает сантерию религией, и у папы Франциска не запланировано встреч с ее последователями.

«Католическая церковь не играет в сантерии никакой роли», – говорит Дионисио Гарсия (Dionisio Garcia), архиепископ Сантьяго-де-Куба и президент Конференция кубинских епископов.

На фото: девятилетний Енси Вильяреаль (в центре) празднует становление сантеро после годового обряда посвящения.

Эксперты отмечают, что религия йоруба, прародительница сантерии, не имеет общих корней с христианством – несмотря на то, что обе они монотеистичны. Католические священники беспокоятся, что некоторые люди, посещающие службы в кубинских церквях, не верят в Иисуса и Деву Марию, то есть не принимают главных догматов католической церкви.

«Быть католиком и быть сантеро – для них одно не противоречит другому. Но для нас это разные вещи, – говорит Гилберт Уокер (Gilbert Walker), священник из Миссисипи, последние 12 лет работающий на Кубе. – Хотя сантерия использует христианскую символику, в ней отсутствует само содержание христианства».

На фото: последователи сантерии молятся духам перед алтарем и изображением Иисуса Христа в доме, известном как кабильдо – месте, где проводятся религиозные церемонии.

Уокер рассказывает, что около половины его прихожан в Старой Гаване практикуют сантерию. По его словам, он часто находит обезглавленных голубей, пироги, кокосы и другие церемониальные подношения Обатале. Так зовут одного из «оришей», священных существ йорубы, имеющих аналоги среди католических святых.

Каждый «сантеро» – обычно так называют всех верующих, но по правилам это имя могут носить только те, кто прошел через годовой обряд посвящения – выбирает, какой части из каждой религии ему следовать.

На фото: подношения духам в доме, где проходит церемония сантерии.

«Мы будем продолжать верить в Бога, даже если папа не признает нас сантеро», – говорит Юрис Ландис, 27-летний санитар из Гаваны.

Недавно десятки сантеро собрались на дневную церемонию в Гаване, чтобы попросить у мертвых здоровья и успеха для 36-летнего Льяна Эрнандеса, одного из многих белых кубинцев, принявших афро-кубинскую религию.

Сначала последователи сантерии провели обряд очищения: побрызгали на лоб и руки душистой водой, стоявшей на алтаре в окружении кукол и статуэток – каждая из них символизировала одного из предков Льяна – и креста, указывавшего на присутствие Господа.

Мола открыла церемонию обращенными к духам молитвами на испанском и языке йоруба, а в завершение прочитала «Отче наш».

Пять часов подряд ансамбль из четырех участников выбивал ритмы йорубы, а верующие танцевали африканские танцы и сальсу – смотря на что их вдохновляли духи.

Затем церемония закончилась – так же обыденно, как и началась, без фанфар и оваций.

По словам Молы, многие церемонии начинаются там, где заканчиваются церковные обряды. Последователи сантерии чтут оришей наравне со святыми, но кубинское духовенство считает это смешением двух религий.

Несмотря на разногласия, последователи сантерии надеются, что отношение церкви сможет изменить папа Франциск – в это можно поверить, глядя на изменения, внесенные первым латиноамериканским понтификом в жизнь Ватикана со времени его избрания в 2013 году.

На фото: последователи сантерии вышли на балкон подышать свежим воздухом во время церемонии привлечения духов.

Кактус на двери дома. Для последователей сантерии это растение служит оберегом.

Полицейские у магазина атрибутики сантерии, в котором недавно произошло ограбление.

37-летняя последовательница сантерии Юди Линарес делает селфи. Юди работает в кофейне.

55-летний Идальберто Диас и его шестимесячная внучка Лия перед церемонией сантерии. Идальберто работает уборщиком в парке.

Алтарь, подготовленный к церемонии сантерии. Алтарь привлекает духов умерших, у которых верующие просят совета и поддержки.

Адриана Мильярес, 26 лет, отдыхает во время церемонии сантерии.

Нисхождение духов во время обряда: последователи сантерии впадают в транс и бьются в судорогах.

Леаннис Ортега и Найробис Пласерс танцуют на празднике в честь становления Енси Вильяреаля сантеро.

Трехлетняя Джейми Вильярино на празднике последователей сантерии.

Женщина танцует на празднике Енси Вильяреаля.