На моей памяти, это была самая скучная из всех ежегодных пресс-конференций Владимира Путина. И самая короткая: она продлилась всего три часа против ставших уже привычными четырех. Тон он задал с самого начала: «В этом году совсем недавно было Послание. Честно говоря, даже не знаю, что еще сказать, кроме того, что там было сказано».

В целом российский лидер явно получал от этого мероприятия куда меньше удовольствия, чем в предыдущие годы. По-настоящему он оживился только, когда речь зашла об экономике, где ситуация вроде бы улучшается, поднимающемся сельском хозяйстве, водителях грузовиков, которым нечего беспокоиться.

Но Путин всегда найдет способ удивить. Например, ответом на вопрос о присутствии на Украине российских солдат: «Мы никогда не говорили, что там нет людей, которые занимаются решением определенных вопросов, в том числе в военной сфере, но это не значит, что там присутствуют регулярные российские войска». Туманно и загадочно, как и всегда. Однако тон слегка изменился и напоминает то, как год спустя после аннексии Крыма он признал отправку туда российских военных. Так, может, и это — неохотное признание?

Однако Путина застал врасплох и вопрос о генеральном прокуроре Юрии Чайке, который, как утверждает оппозиционер Алексей Навальный, защищал отъявленных преступников и помогал сыну захватывать предприятия, расхищать средства и отмывать деньги в Европе. Эта тема будоражит интернет уже несколько недель, однако Путин пустился в объяснения лишь с третьего раза. И вопреки всем ожиданиям не стал защищать прокурора.

Кроме того, президент на этот раз не стал пользоваться любой возможностью, чтобы покритиковать США. После недавней встречи с госсекретарем Джоном Керри, который прибыл в Москву для обсуждения сирийского вопроса, Путин впервые за долгие месяцы примирительно отзывался о Вашингтоне, хотя антиамериканская риторика уже превратилась для него во что-то вроде бренда. Новым врагом стала сбившая российский бомбардировщик Турция. «Если кто то в турецком руководстве решил лизнуть американцев в одно место, — не знаю, правильно они поступили или нет. Во первых, не знаю, нужно это американцам или нет», — заявил он в своем излюбленном стиле. Сказал он пару слов и об отстранении главы ФИФА Зеппа Блаттера: «Он — очень уважаемый человек. Он очень много сделал для развития мирового футбола. Вы понимаете, его вклад в гуманитарную сферу в мире колоссальный». И кандидате в президенты США Дональде Трампе: «Он яркий очень человек, талантливый, без всяких сомнений. Не наше дело определять его достоинства, это дело избирателей США, но
он абсолютный лидер президентской гонки».