В четверг президент Владимир Путин провел свою ежегодную телевизионную прямую линию. Но на сей раз у него как будто не лежало к ней сердце. Как и прежде, некоторые его заявления не прошли проверку на соответствие фактам. И он по-прежнему выглядел как пародия на себя самого, напоминая доктора Зло из сериала «Остин Пауэрс». А еще он читал данные экономической статистики по бумажке, хотя прежде нарочно демонстрировал свою великолепную память.

Прямая линия длилась 3 часа и 41 минуту, что мало в сравнении с последними пятью мероприятиями (самая длинная прямая линия в 2013 году длилась 4 часа 47 минут). Путин пришел в студию без часов, как будто решив отвечать на вопросы простых россиян столько, сколько нужно (по данным колл-центра, таких вопросов было более трех миллионов).

Встревоженные избиратели спрашивали про высокую инфляцию, вызванную девальвацией рубля, который подешевел из-за снижения нефтяных цен. Путин отмахнулся от этого вопроса. Цены стабилизируются, сказал он, когда рынок наполнится товарами отечественного производства. Активистка из Сибири спросила его про плохие дороги. Путин ответил: надо сделать так, чтобы средства, выделенные на ремонт дорог на региональном уровне, нельзя было тратить ни на что другое. Один фермер спросил, нельзя ли продлить запрет на часть продовольственного импорта даже в случае отмены западных санкций против России. Это не соответствует правилам Всемирной торговой организации, ответил Путин.

Два предпринимателя попросили Путина сделать что-нибудь с проверками бизнеса, которыми ему докучают всевозможные государственные инспекторы. «Мы занимаемся этой проблемой постоянно. Но вот такой у нас менталитет, особенно у чиновничества», — сказал Путин. Как раз во время его выступления полиция проводила обыск в офисе ИКЕА в Подмосковье, а ФСБ обыскивала офисы ряда компаний, принадлежащих группе ОНЭКСИМ Михаила Прохорова.

Путин не заглотил наживку, когда его спросили о геополитике, хотя на предыдущих прямых линиях он давал весьма колоритные ответы по этой теме. Турция дружественная страна, сказал Путин, даже не упомянув по имени ее президента, как будто они не превратились в кровных врагов из-за российской интервенции в Сирии. Президент Барак Обама Обама стал у него «порядочным человеком», потому что не побоялся признать провалы во внешней политике США. А что он может сказать о новом правительстве Украины во главе с Владимиром Гройсманом, которого парламент в четверг утвердил в новой должности? «Ничего, — ответил Путин. — Я ничего о нем не знаю».

Разве Россия не окружена врагами? «Мы не оказываемся и не окажемся во враждебном кольце». Обвинения российских спортсменов в использовании запрещенного препарата мельдония имеют политическую подоплеку? «Я не думаю». И даже когда одна первоклассница, сославшись на слова папы, сказала, что только Путин может «справиться с Америкой», российский лидер покачал головой и заявил, что он не собирается ни с кем справляться, а просто хочет сделать так, чтобы Россия устойчиво развивалась и чувствовала себя «неуязвимой».

Это было неинтересное выступление, в котором лишь изредка мелькали искры путинского чувства юмора. Отвечая на вопрос о том, кого из тонущих президентов она стал бы спасать — Эрдогана или Петра Порошенко, Путин ответил: «Если кто-то решил утонуть, спасти его уже невозможно». Но это наверное из-за того, что он просто не мог удержаться от мягкого укола.

Возможно, скучные и серые ответы Путина на большинство вопросов должны были прозвучать успокаивающе. Он вел себя так, будто Россия не содрогается в агонии экономического кризиса, потеряв в прошлом году 3,7% объема производства, и будто ей не прочат продолжение рецессии как минимум до 2017 года. Кремлевская пропагандистская машина на протяжении нескольких лет разжигает в обществе патриотическую антизападную истерию, но Путин как будто решил отойти от этой линии. Вместо этого он попытался создать впечатление, что все идет как обычно, что нужна рутинная работа, дабы огромная страна жила нормально вопреки незначительным экономическим трудностям. Финансовый кризис 2008 года был намного серьезнее, заявил Путин.

На сей раз мы увидели в Путине спокойного и опытного управленца, а не международного беспредельщика и авантюриста, каким его изображали, когда он вел войны на Украине и в Сирии, не боясь осуждения западных лидеров и игнорируя опасения лидеров азиатских стран. Его безобидная манера поведения как будто вопрошала: «Почему эти люди ненавидят меня?»

Но Путин отнюдь не безобиден. Даже во время своего убаюкивающего выступления в четверг он использовал некоторые сфабрикованные данные в обоснование своих утверждений. Он заявил, что валютные резервы России, составляющие 388 миллиардов долларов, вернулись к началу 2014 года, хотя тогда они превышали 500 миллиардов. Когда Путина довольно робко спросили про «панамские документы» и разоблачения, касающиеся предполагаемых офшорных счетов его друзей, он сказал, что первой этот колоссальный массив информации получила немецкая газета Sueddeutsche Zeitung, которая принадлежит Goldman Sachs. Это был намек на то, что утечка могла быть организована американским истэблишментом с целью его дискредитации. Однако это издание принадлежит штутгартскому холдингу Suedwestdeutsche Medien, и Goldman Sachs им не владеет.

Такие нестыковки между публичными выступлениями Путина и действительностью прослеживаются на всем протяжении его нынешнего президентского срока. Похоже, что его враги живут в вымышленном параноидальном мире. Его заявления и прогнозы на экономические темы (о росте нефтяных цен и о повышении курса рубля, например) были чрезмерно оптимистичными. А из-за отсутствия конкретного экономического плана Путин кажется необычайно беспомощным или излишне самоуверенным.

Эти нестыковки достигли своего апогея. Путин делает вид, что созданная им ранее стабильность сохраняется, несмотря на падение нефтяных цен и аннексию Крыма. По данным опросов, он по-прежнему пользуется поддержкой 82% населения. Но судя по заданным ему вопросам, россияне уже не очень верят его словам. Сентябрьские выборы вряд ли станут легкой прогулкой и пустяшным делом для путинских союзников: 59% россиян не одобряют деятельность парламента в его нынешнем составе, где по-прежнему преобладают его друзья и ставленники.

Содержание статьи может не отражать точку зрения редакции, компании Bloomberg LP и ее владельцев.