Тот, кто отслеживает лишь комментарии в соцсетях, может подумать, что немецкая общественность настаивает на скорой отмене антироссийских санкций. Ведь там преобладает мнение — не в последнюю очередь благодаря активной деятельности пророссийских интернет-троллей — о том, что Россия уже достаточно наказана за  свое вторжение на Украину. В большинстве случаев к этому незаметно примешиваются антиамериканские настроения. Нередко комментаторы даже открыто восхищаются тем, как хозяин Кремля железной рукой правит своей страной.

Но у широкой немецкой общественности реакция иная: по данным опроса Фонда Бертельсмана (Bertelsmann-Stiftung), которыми располагает WirtschaftsWoche, 44% респондентов поддерживают политику санкций, которую федеральное правительство проводит в отношении России. За сохранение ограничений, которые были продлены летом 2014 года, выступают 46% немцев, 16% даже ужесточили бы их. Только 27% немцев — за отмену санкций. Впрочем, эксперты Фонда отмечают раскол внутри страны: в исследовании указывается, что «немцы, проживающие на востоке, чаще заявляют, что немецкая политика слишком антироссийская». «Западные немцы», наоборот, зачастую высказывают мнение о том, что политики относятся к России адекватно или даже проявляют чрезмерное дружелюбие.

В целом скорее позитивное отношение немцев к России, которое оставалось стабильным на протяжении длительного времени, ухудшилось — что заметно, если посмотреть на данные прежних опросов. 64% опрошенных не считают путинскую Россию «партнером, заслуживающим доверия»; тема энергетического сотрудничества вносит раскол в немецкую общественность: 55% респондентов негативно оценивают отношения зависимости между поставщиком и потребителем газа, и только 39% немцев отзываются о них положительно.

Смогут ли немцы настоять на своем жестком курсе? Вопрос продления санкций против России страны-члены ЕС будут решать на июньском саммите. В настоящее время многие обстоятельства свидетельствуют о том, что ограничения будут продлены. Формально отмена санкций зависит от реализации мирных соглашений по Восточной Украине Но соглашение под названием «Минск-II» — практически макулатура: почти каждый день происходят перестрелки между украинской армией и пророссийскими сепаратистами. Киев отказывает в предоставлении автономии территориям, на которых идут бои, Москва отказывается обеспечить украинцам доступ к их границе и по-прежнему снабжает сепаратистов оружием.

Поскольку ни одна из сторон не соблюдает подписанный в феврале 2015 года договор, федеральное правительство испытывает все больше трудностей в том, чтобы убедить партнеров по ЕС в целесообразности сохранения режима ограничений. Венгрия и Греция с самого начала скептически относились к санкциям, а теперь смягчения позиции требуют также Австрия и Италия.

За то же самое выступают и немецкие компании. Согласно опросу, проведенному Внешнеторговой палатой в Москве, 60% фирм хотят немедленной отмены санкций, а 28% — постепенной. Но канцлер Меркель намерена сделать такой шаг только тогда, когда пакет соглашений «Минск-II» будет реализован.

Если канцлер не сможет настоять на своем, она получит поддержку со стороны США. «Если мы отменим наши, европейские, ограничения, — говорит один немецкий банкир, — американцы добьются введения санкций в экстерриториальном плане». Он указывает на ситуацию с Ираном: тому, кто проигнорирует американские санкции, грозили штрафы в Америке. Неамериканские компании отказывались от контрактов с Ираном, не желая ставить под угрозу свой бизнес в Соединенных Штатах.

А поскольку Вашингтон намерен сохранить антироссийские санкции, американцы могут и впредь диктовать Европе свою волю и предписывать жесткую политику в отношении России — вне зависимости от того, хотят европейцы сохранить санкции или нет.