Пресс-секретарь Белого дома Джош Эрнест (Josh Earnest) уже привык к своей роли политической мишени — но не военной.

В среду, 5 октября, в официальном Твиттере российского посольства в Вашингтоне был опубликован коллаж, на котором зенитный ракетный комплекс был направлен на пресс-секретаря Белого дома.

Разговаривая с репортерами в тот день, Эрнест посмеялся над этим твитом. «Я понятия не имею, какой сигнал они хотели отправить», — сказал он. Но текст на этой картинке был весьма недвусмысленным: это было предупреждение для США, касающееся их военной роли в Сирии. «Россия предпримет все необходимые оборонительные меры для защиты своих военных», — говорилось в сообщении российского посольства.

​Этот угрожающий твит стал очередным примером все более ядовитых, саркастичных и личных выпадов России в адрес американских политиков. «Негативные перемены в отношении России к США очевидны», — отметил бывший посол США в России Майкл Макфол (Michael McFaul). Однако Керри и президент барак Обама продолжают настаивать на необходимости диалога с Москвой, будучи убежденными, что диалог, который ведется сквозь колкости и оскорбления, — это все равно лучше, чем полное отсутствие диалога.

В тот момент, когда Эрнест отвечал на вопросы об угрожающем твите российского посольства, помощник госсекретаря по делам Европы и Евразии Виктория Нуланд (Victoria Nuland) находилась в Москве и обсуждала с российскими чиновниками ситуацию на Украине. А госсекретарь Джон Керри в среду, 5 октября, беседовал по телефону со своим российским коллегой, обсуждая с ним Сирию — и это спустя всего два дня после того, как США объявили об официальном прекращении переговоров с Россией по вопросу об установлении перемирия в этой стране.

«Совместная работа продолжается», — признал в среду представитель Госдепартамента Марк Тонер (Mark Toner), подчеркнув, что неформальные переговоры Керри с министром иностранных дел России Сергеем Лавровым не связаны с провалившимися переговорами по вопросу о заключении перемирия в Сирии.

Чиновники администрации Обамы настаивают на том, что они не питают никаких иллюзий по поводу намерений и благонадежности России. Однако критики предупреждают, что администрация Обамы сама позволяет превращать себя в мишень для оскорбительных шуток российских дипломатов и что ее непрекращающиеся попытки наладить диалог, вполне возможно, сигнализируют только о ее слабости, провоцируя новые колкости со стороны России.

Керри «нанес огромный ущерб своей репутации тем, как он вел эти переговоры об установлении перемирия, а для своих насмешек Россия выбирает наиболее уязвимых», как сказал Стивен Сестанович (Stephen Sestanovich), бывший координатор Госдепартамента по странам СНГ в ранге посла в администрации Билла Клинтона.

«Министерство иностранных дел России, возможно, не стало бы так насмехаться над Керри, если бы не увидело, как над ним насмехаются здесь, в США, и в других странах», — добавил Сестанович.

Отношения между США и Россией стали одной из главных тем президентской кампании 2016 года, что во многом объясняется непривычно дружелюбным отношением Дональда Трампа (Donald Trump) к Москве. Однако во вторник, 4 октября, на митинге Трамп раскритиковал провалившиеся попытки Керри наладить взаимодействие с Москвой, сказав, что президент России Владимир Путин «не уважает» Обаму.

По словам аналитиков, все более язвительный тон России отчасти объясняется ее ставкой на пропаганду и информационную войну, которую она ведет в интернете и посредством финансируемых Кремлем информационных агентств, таких как RT и Sputnik. Российские чиновники не просто выступают с критикой: они понимают, что красочные и образные оскорбления и язвительные замечания распространяются в социальных сетях и на новостных сайтах гораздо быстрее.

Результатом стало то, что даже пресыщенные и многое повидавшие российские обозреватели назвали новым самым низким уровнем диалога между Вашингтоном и Москвой со времен окончания холодной войны, установившимся несмотря на все попытки администрации Обамы оживить его.

Возглавляет эту кампанию насмешек Министерство иностранных дел России, в частности его представительница Мария Захарова, которая, как пишет издание Moscow Times, несет ответственность за «резкую вульгаризацию» официального тона министерства и которая однажды призналась репортерам, что она говорит «на языке блогосферы».

Вероятно, именно Захарова является автором заявления министерства, опубликованного после того, как на этой неделе США прервали диалог с Москвой в сирийском вопросе в результате провала короткого перемирия в Алеппо на фоне взаимных обвинений.

В красноречивом обличительном заявлении говорится, что США «готовы заключить сделку с дьяволом — пойти на союз с отъявленными террористами, мечтающими повернуть историю вспять и силой насаждающими свои бесчеловечные нормы».

В мае Захарова прочла измененное стихотворение Роберта Бернса «В горах мое сердце», высмеяв регулярные визиты Керри в Москву.

А в сентябре, когда на Генеральной Ассамблее ООН посол США в ООН Саманта Пауэр (Samantha Power) просила защитить жителей осажденного Алеппо, Захарова ответила ей саркастичным приглашением присоединиться к ней в ее поездке в Сирию.

«И не бойтесь. Со мной Вас никто не тронет. Ну если только Ваши же опять „по ошибке“ куда-нибудь попадут», — написала она на своей странице в Фейсбуке.

«Захарова злобно высмеивает посла США в ООН», — говорится в одном из заголовков агентства Sputnik.

За закрытыми дверями, по словам чиновников администрации Обамы, российские дипломаты ведут гораздо более взвешенные разговоры. Постоянное взаимодействие Керри с Лавровым, с которым он порой беседует по несколько раз за неделю, остается «профессиональным», как утверждает один высокопоставленный чиновник Госдепартамента. «Это вовсе не значит, что ситуация не накаляется время от времени, но я ни разу не видел, чтобы кто-то из них допускал перехода на личности».

Этот чиновник добавил, что США стараются не реагировать на колкости со стороны России. «Мы очень стараемся быть прямолинейными. Никаких насмешек. Никакого сарказма. Никаких резких высказываний. Это ниже нашего достоинства — и, честно говоря, ниже уровня серьезности этих вопросов — позволять себе такое поведение», — сказал другой высокопоставленный чиновник Госдепартамента.

Керри озвучил свое личное разочарование в связи с выходками представителей России в ООН в сентябре, когда российско-американское соглашение о перемирии в Сирии провалилось. Керри был возмущен заявлениями представителей Министерства обороны России о том, что гуманитарный конвой, который, по мнению США, стал жертвой атаки российских или сирийских самолетов, «спонтанно загорелся», как выразился Керри.

«Это не шутка, — заявил Керри. — Ситуация здесь очень серьезная».

В четверг, 6 октября, Захарова снова выступила с заявлением, сказав, что произошедшая в среду атака на российское посольство в Дамаске стала результатом недавних комментариев ее коллеги из Госдепартамента Джона Кирби (John Kirby). В ходе брифинга 29 сентября Кирби предупредил Москву, что ее сирийская кампания может спровоцировать террористов на атаки внутри России и что Москва «продолжит отправлять своих солдат домой в мешках для трупов».

В одном из своих постов в Фейсбуке Захарова написала, что Кирби, очевидно, побуждает террористов атаковать Россию.

После атаки на российское посольство в среду она сказала репортерам в Москве, что Россия «усматривает связь между этим терактом и прозвучавшими накануне из Вашингтона завуалированными угрозами в наш адрес».

Несмотря на то, что Россия сворачивает другие совместные российско-американские проекты — на этой неделе Кремль объявил о приостановке двух соглашений о сотрудничестве с Вашингтоном в сфере ядерной энергетики — администрация Обамы продолжает настаивать на необходимости диалога.

«Мы хотим сотрудничать с Россией», — сказал Керри в среду, 5 октября, в Брюсселе.

Однако он добавил: «Люди, всерьез настроенные на заключение мира, ведут себя совсем не так, как Россия ведет себя сейчас».