Даже тщательно подготовленная инсценировка встречи с рабочими автомобильного завода ГАЗ, который отмечает 85-летие начала производства автомобилей в Нижнем Новгороде (по договору с американским «Фордом»), не смогла создать настоящей напряженности вокруг вопроса о том, решится ли нынешний российский президент в будущем году претендовать на уже четвертый для себя мандат. Артем Баранов, один из тех, кто пришел побеседовать с Путиным, и кто спросил его о желании баллотироваться, рассказал: «Я нисколько в этом не сомневался, как и все сидящие в зале».

Поэтому не стоит также задаваться вопросом, победит ли на выборах 18 марта 2018 года Путин, который с 2000 года правит Россией в роли главы государства (даже когда официально занимал пост премьер-министра). Единственный реальный соперник Путина Алексей Навальный сейчас выброшен из игры юстицией, которая подчинена политической власти. И если в борьбу в качестве конкурента будет допущена Ксения Собчак, то пикантности ситуации придаст то, что ее отец 25 лет назад в роли градоначальника Санкт-Петербурга был политическим учителем Путина.

Так что у Путина на счету? За прошедшее десятилетие, когда цена за баррель нефти была в два раза выше, чем сегодня, Россия экономически ускорилась, но потом и ее постиг финансовый и экономический кризис, разразившийся в мире, и связанный с ним спад цен на энергоносители. Москве удалось воссоздать впечатление, что Россия — это держава, осуществив военное вмешательство в события в Сирии. Однако за агрессивную политику на Украине и за аннексию Крыма Россия заплатила дипломатической изоляцией и подверглась экономическим санкциям. Особенно унизительно для Путина быть изгнанным с ежегодных саммитов самых развитых стран. Из-за того, что удалось разоблачить систему массового допинга, теперь российские спортсмены не смогут участвовать под собственным флагом в зимних Олимпийских играх.

За почти 20 лет правления Путин не сумел придать России импульс, модернизировать ее. Соседний Китай, который своей внутренней политической системой не слишком отличается от РФ и импортирует большую часть сырья, являет собой совершенно другую картину. Он уже не просто копирует иностранную продукцию, а создает масштабную внутреннюю инфраструктуру. Путин умеет эффективно пользоваться силовыми рычагами, однако он не может показать своим гражданам ни, например, российский мобильный телефон, ни автомобиль, который вызывал бы интерес в самой России и за рубежом.