Во время своей ежегодной пресс-конференции Владимир Путин отверг предположения о сговоре между Россией и предвыборным штабом Дональда Трампа, назвав их «придуманными».

«Все это придумано людьми, которые находятся в оппозиции к Трампу для того, чтобы придать его работе нелегитимный характер», — сказал российский президент в ответ на вопрос о многочисленных контактах между российскими официальными лицами и членами команды Трампа.

«Эти люди как будто не понимают, что наносят ущерб внутриполитическому состоянию страны, обескровливая возможности избранного главы государства. Это значит, что они без уважения относятся к избирателям, которые за него проголосовали».

В ходе этой пресс-конференции были затронуты как серьезные геополитические вопросы, так и проблемы местного уровня. Журналисты задавали вопросы, касающиеся подробностей конкретных проектов по строительству дорог в отдельных регионах, урожая зерна и законности прикрепления GPS-трекеров к коровам.

Путин также выступил с критикой в адрес американских политиков за то, что они сначала демонизируют Россию, а потом ждут от нее помощи в таких вопросах, как ядерная программа Северной Кореи. Кроме того, он отметил, что обвинения в реализации государственной допинговой программы в российском спорте — обвинения, в результате которых российской сборной запретили принимать участие в Зимних Олимпийских играх 2018 года — вполне могут оказаться выдумкой США.

Путин усомнился в честности разоблачителя этой программы Григория Родченкова, добавив, что, вполне возможно, ФБР дает Родченкову какие-то препараты. «Он работает под контролем американских спецслужб. Что они там с ним делают? Какие они ему дают препараты, чтобы он говорил то, что нужно?» — спросил он.

Некоторые вопросы были согласованы с кремлевской пресс-службой заранее. Другие вопросы задавались журналистами, державшими в руках плакаты, флажки и другие предметы, которыми они размахивали в надежде привлечь внимание Путина. В этом году самым эмоциональным стал вопрос о ценах на рыбу, заданный человеком, который признался в том, что он притворился журналистом, чтобы попасть на пресс-конференцию, и что на самом деле он является директором рыбокомбината.

Следующие президентские выборы пройдут в России в марте 2018 года, и недавно Путин заявил о том, что он будет баллотироваться на этих выборах. Вероятнее всего, он останется еще на один шестилетний срок, однако его предвыборная кампания пока еще не началась, и он не смог дать четкого ответа на вопрос о своем предвыборном манифесте.

«Развитие инфраструктуры, здравоохранение, образование, это, как я уже сказал, высокие технологии, повышение производительности труда, — ответил он. — Повторяю, сейчас, наверное, не тот формат, когда можно ее [программу] презентовать».

Большинство представителей российского правящего класса являются членами «Единой России», но, дистанцировавшись от этой партии, Путин попытается позиционировать себя как лидера, находящегося над той борьбой, которая ведется в рядах коррумпированной политической элиты.

Когда его спросили о том, не скучно ли ему от того, что в стране нет политической конкуренции, Путин ответил, что главная проблема оппозиции заключается в отсутствии четкой политической программы. Как обычно, он не стал упоминать имени Алексея Навального — оппозиционного политика, который открыл свои предвыборные штабы во многих российских городах и который за день до этого представил свою предвыборную программу.

Ксения Собчак, светская львица, ставшая журналисткой, которая хочет принять участие в выборах на либеральной платформе, тоже присутствовала на пресс-конференции Путина. Она спросила президента, почему Навальному запрещают участвовать в выборах.

«Неужели власть боится честной конкуренции?»

Отвечая на этот вопрос, Пути сравнил Навального с бывшим президентом Грузии Михаилом Саакашвили, которого обвиняют в попытках разжечь восстание на Украине. Однако Путин так и не назвал Навального по имени.

«По поводу персонажей, которых вы упомянули. Уже ставили здесь вопрос про Украину. Вы хотите, чтобы у нас по площадям бегали десятки таких, извините, Саакашвили? Вот те, кого вы назвали, это Саакашвили, только в российском издании. И вы хотите, чтобы такие Саакашвили дестабилизировали ситуацию в стране? Вы хотите, чтобы мы переживали от одного майдана к другому? Чтобы у нас были попытки государственных переворотов? Мы все это уже проходили. Вы что, хотите все это вернуть? Я уверен, что абсолютное, подавляющее большинство граждан России этого не хочет и этого не допустит», — сказал он.

Среди множества легких вопросов попадались и более сложные. К примеру, одному украинскому журналисту дали возможность задать его довольно резко сформулированный вопрос, касающийся действий России на востоке Украины (в это время российские журналисты кричали ему «позор» и «провокатор»). Татьяна Фельгенхауэр, журналистка, работающая на либеральной радиостанции «Эхо Москвы», которая ранее в этом году чуть не погибла в результате нападения на нее, задала вопрос о выборочной природе юридической системы.

Однако, поскольку никаких дополнительных вопросов не последовало, российский президент сохранял невозмутимость. В какой-то момент Путин заставил журналиста сесть и отдать микрофон.

«У нас сейчас с Вами не дискуссия, у нас вопрос и ответ», — сказал он.

Эти заданные журналистами сложные вопросы, вероятнее всего, станут самыми тяжелыми для Путина вопросами перед выборами. Но большая часть этой пресс-конференции была довольно скучной и формальной, и ей не хватало той искры, которая прежде была характерна для подобных встреч Путина с журналистами.

Эта пресс-конференция стала иллюстрацией центральной дилеммы его предвыборной кампании: как спустя 18 лет правления Путина Кремль может сделать ситуацию интересной, не рискуя при этом потерять контроль над ней?