Алексей Навальный, российский антикоррупционный активист, не имел бы реальных шансов победить на выборах президента Владимира Путина. Власти выставляли его человеком, не играющим никакой роли в обществе и занимающимся саморекламой.

Но в понедельник Кремль не допустил его к участию в выборах на пост президента, которые состоятся в марте. Во вторник, угрожая судебным иском, власти предостерегли его от организации бойкота выборов.

Раз за разом, доводя ситуацию до абсурда, российские власти с пренебрежением отмахивались от Навального, харизматичного и умелого уличного политика, как от ничтожества. А затем сделали все возможное, чтобы доказать, что это так и есть.

Предостережение относительно бойкота поступило от пресс-секретаря Путина и прозвучало в тот же день, когда президент, находящийся у власти почти 18 лет, был официально выдвинут в качестве кандидата на четвертый президентский срок.

Центральная избирательная комиссия отказала Навальному в праве участвовать в выборах. Чиновники сослались на то, что он был условно приговорен к лишению свободы по обвинению в мошенничестве. Активист при поддержке Европейского суда по правам человека и Совета Европы осудил обвинение, назвав его политически мотивированным.

Сам факт, что Навального не допустили к участию в мартовских выборах, «вызывает серьезное сомнение в существовании политического плюрализма в России и перспективе проведения демократических выборов в следующем году», говорится в распространенном во вторник заявлении внешнеполитической службы Евросоюза.

«У нас не будет выборов, потому что Владимир Путин страшно перепуган, боится конкуренции со мной, видит в ней угрозу, — заявил 41-летний политик Навальный в видеообращении, предвидя, что ему будет отказано в регистрации. — Процедура, в которой нам предлагают участвовать, не является выборами. В них участвуют лишь Путин и те кандидаты, которых он лично выбрал».

То, что Кремль боится Навального, не вызывает сомнений. Его имя является табу на государственных телеканалах — за исключением тех случаев, когда его признают виновным в мошенничестве, организации незаконных протестов или других приписываемых ему преступлениях. Связанные с властями центры изучения общественного мнения при проведении опросов и выяснении мнения людей о ведущих политических деятелях не включают его имя в списки вопросов.

Правда, вызывает замешательство то, чего именно должен бояться Кремль.

Если бы Навального допустили к участию в выборах в марте, это помогло бы Путину решить одну из главных проблем, стоящих перед ним: как превратить выборы, которые обещают быть немногим больше, чем просто нудная коронация, в состязательный процесс, результатов которого все будут ждать, испытывая «волнение и нервное напряжение». Ведь Кремль отчаянно стремится избежать низкой явки.

По данным опросов общественного мнения, проведенных независимым «Левада-центром», рейтинг одобрения Владимира Путина находится на уровне 80%, а это означает, что на выборах он мог бы разгромить Навального. Согласно опросу, проведенному «Левада-центром» в начале декабря, 66% респондентов, заявивших, что собираются голосовать, выбрали бы Владимира Путина, и лишь 2% опрошенных проголосовали бы за Алексея Навального. А это гораздо меньше тех 27% голосов, которые Навальный получил, когда баллотировался на пост мэра Москвы в 2013 году.

Старый друг Путина и ручной, специально подобранный премьер-министр Дмитрий Медведев недавно с пренебрежением высказался о Навальном, не называя его имени, как о «проходимце», которому никто не верит. Но государственный медийный аппарат по-прежнему идет на все, чтобы удалить Навального с российской политической сцены, на которой вообще-то царит сонная обстановка. Судя по всему, они не желают даже произносить его имя.

Но Путин, посмотрев на прошлогодние президентские выборы в США, похоже, обеспокоен тем, что опросам доверять нельзя и что соперник, имеющий мало шансов на успех, может, если не победить, то по крайней мере получить гораздо больше голосов, чем ожидалось.

«Как только кто-то оказывается в списке кандидатов, даже для тех, кто считается обреченным на проигрыш, результат уже больше не поддается контролю, — сказал Уильям Таубман (William Taubman), почетный профессор Амхерст колледжа и автор новой биографии Михаила Горбачева. — Доказательством этого является неожиданный успех Трампа. Успех, за которым Путин не просто с интересом наблюдал, а которому, вероятно, содействовал».

По словам Таубмана, оба президента — Трамп и Путин — «хотят быть не просто победителями, а абсолютными победителями. В случае с Путиным, даже если Навальный и не сможет победить, если своим участием в выборах он сократил бы отрыв, и Путин победил бы с меньшим количеством голосов по сравнению с прошлыми выборами, то это стало бы или показалось бы Путину унизительным».

Отказавшись внести Навального в список кандидатов, Кремль опасается, что он все еще может создать Путину проблемы, призвав избирателей не ходить на выборы. Это могло бы свести на нет все попытки (властей) повысить интерес к выборам, которые призваны продемонстрировать радостное волнение общественности в связи с перспективой того, что Путин станет лидером, дольше всех находящимся на посту главы государства со времен Сталина.

Дмитрий Песков, пресс-секретарь Путина и один из фигурантов проводимых Алексеем Навальным расследований удивительных богатств высокопоставленных чиновников и членов их семей, заявил во вторник, что призывы Навального к бойкоту выборов «подлежат весьма скрупулезному изучению на предмет соответствия или противоречия нашему законодательству». Это заявление открыло путь к расследованию правоохранительными органами и возможному уголовному преследованию Навального и его помощников.

Один из этих помощников. Леонид Волков, руководитель избирательного штаба Навального, получил в этом месяце 30 суток ареста за организацию митинга в Нижнем Новгороде, где Путин в прошлом месяце объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост президента, чем вызвал шквал аплодисментов и горячие слова поддержки со стороны рабочих местного автозавода.

Сторонники Навального сообщили во вторник, что давление на них усиливается, в штабах прошли обыски по крайней мере в двух городах — в Туле и Оренбурге. «Видите, они очень боятся», — написал один из них, Виктор (так в тексте — прим. перев.) Шаведдинов, на своей странице в Facebook, подробно описывая действия властей за время после выходных.

На выборах в советские времена победители получили почти 100% голосов. И хотя Путин, возможно, на это не рассчитывает, он хотел бы победить на своих четвертых и, вероятно, последних президентских выборах, набрав более 63% голосов, как и в 2012 году.

Не исключено, что Путина удручает и кое-что еще: он помнит о массовых уличных протестах, вспыхнувших в Москве зимой 2011-2012 годов. И, что еще более неприятно, о протестах на Украине четыре года назад, из-за которых пророссийский президент страны Виктор Янукович был вынужден покинуть свой пост и уехать в Россию, где он находится в добровольном изгнании.

«Путин боится впустить Навального в сферу государственной политики, потому что Навальный обладает большими способностями мобилизовать людей. Ради него люди выйдут на улицы», — заявил московский политолог Александр Морозов.

Навальный неоднократно доказывал свою способность мобилизовать людей, особенно молодых, хорошо образованных россиян, организовав несколько общенациональных акций протеста, не считаясь с официальными запретами.

Алексей Навальный не такой, как большинство других формально оппозиционных политиков, которые полагаются на поддержку Кремля, никогда не критикуют Путина и не прилагают особых усилий для общения с избирателями. Он ездит по всей стране, собирая толпы людей, объединяя их идеей о том, что Путин и его окружение безнадежно коррумпированы и их не заботят интересы простых людей.

На своей итоговой пресс-конференции, состоявшейся в этом месяце, Путин, отвечая на вопрос о том, «не боится ли власть честной конкуренции», дал волю своему презрению к протестам, из-за которых в ходе нескольких так называемых цветных революций на территории бывшего Советского Союза были свергнуты, казалось бы, непоколебимые лидеры.

«Важно ведь не только шуметь на площадях или в более кулуарной обстановке и говорить об антинародном режиме. Важно ведь что-то предложить для того, чтобы сделать еще лучше», — ответил он.

Путин, не произнося имени Навального, сравнил его с Михаилом Саакашвили, бывшим президентом Грузии, который пришел к власти в результате уличных демонстраций и который сейчас, как оппозиционный политик на Украине, сплотил протестующих против президента Петра Порошенко.

«Вот те, кого вы назвали, это — Саакашвили, только в российском издании, — ответил Путин на вопрос о Навальном. — И вы хотите чтобы, чтобы такие Саакашвили дестабилизировали ситуацию в стране?».

Алексей Навальный действует как обычный политик, стремящийся завоевать симпатии избирателей, а не просто полагаться на деньги и информационную поддержку со стороны государства. Он открыто противостоит Кремлю, который пытается создать то, что он называет «управляемой демократией» — все более авторитарную систему, в которой критика допускается, но только если критики не выступают против президента-«царя».

Российский ученый из Польского института перспективных исследований в Варшаве Владислав Иноземцев заявил, что Путин хочет не только победить, но и сделать это таким образом, чтобы соответствовать своему представлению о самом себе как почти мистической личности, которая пользуется доверием всего своего народа. Если позволить Навальному участвовать в выборах, это будет означать, что он появится на телевидении, и Путин будет вынужден назвать его имя, и заклятие спадет (чары развеются).

«Путин, будучи президентом России — или, скорее, как он считает, покровителем страны — вот уже почти 20 лет воспринимает свой пост не как функцию, как это делают большинство западных лидеров, а как священную миссию. Он глубоко верит в свое предопределение, в свою роль в истории Святой Руси», — говорит Иноземцев.

Когда в минувшие выходные сторонники Алексея Навального встретились, чтобы выдвинуть его кандидатуру, они собрались в палатке на берегу Москвы-реки, потому что, как это обычно бывает, когда они хотят встретиться, помещения в здании никто им не арендовал.

Выдвижение кандидатуры Владимира Путина во вторник, напротив, проходило в хорошо отапливаемом павильоне в парке сталинских времен на территории на ВДНХ. Президент, в отличие от Навального, не явился на мероприятие, посвященное выдвижению его собственной кандидатуры, которое состоялось в зале, украшенном гигантской картой России с надписью «Сильный президент. Сильная Россия».