Еще никогда в России не было такого количества кандидатов на президентских выборах с момента их первого проведения в 1991 году, перед самым развалом СССР. Более 60 претендентов подали заявки до 12 января, крайнего срока подачи заявлений в избирательную комиссию.

Но никогда еще не было и такого низкого процента избирателей, которые уверены в том, что они обязательно пойдут на выборы 18 марта. Действительно, полное отсутствие интриги не помогает людям торопиться на избирательные участки. Владимир Путин — победитель, объявленный всеми СМИ, наблюдателями, респондентами, партиями и даже конкурентами.

Во время подготовки своей предвыборной программы Путин отказывается говорить об избирательной кампании. «Путин хочет, чтобы все это прошло быстро и спокойно», — считает Татьяна Становая, политолог Московского центра политических технологий. «Он намерен продемонстрировать, что занят серьезными вещами: международные дела, Сирия, Украина». В качестве программы его сторонники вкладывают в сознание людей мысль, что только кремлевский лидер может помешать возвращению к хаосу 1990-х годов, которые оставили свой отпечаток на населении России.

До 18 марта Владимир Путин выбрал позицию: быть намного выше толпы соперников. «Он не участвует в дебатах, избегая критики, следуя традиции, внедренной его предшественником Борисом Ельциным», — отмечает политолог Федор Крашенинников. Лидер Кремля баллотируется в качестве самовыдвиженца, то есть не от партии «Единая Россия», которая контролировала парламент в течение пятнадцати лет.

Во главе предвыборного штаба Кремль поставил Сергея Кириенко, первого заместителя руководителя вездесущей администрации президента. Этот скромный бюрократ сделает все необходимое, чтобы снизить все риски, взяв за образец модель, разработанную для парламентских выборов 2016 года. «Кампания была почти невидимой, чтобы не давать противникам аргументы», — напоминает Клемантин Фоконье (Clémentine Fauconnier), специалист по России в Высшей школе социальных наук (EHESS). «Результат: «Единая Россия» сильно опередила другие партии, но процент участия также упал ниже 50%».

Главным противником Владимира Путина, которому предсказывают победу в первом туре с более 60% голосов или даже 81%, согласно опросу института ВЦИОМ на этой неделе, может стать… неучастие в голосовании. «Кремлевские политтехнологи должны решить сложное уравнение между выборами без сюрпризов и достаточной явкой, чтобы обеспечить легитимность главы государства», — считает Фокконье. Вот почему режим благосклонно отнесся к появлению новых лиц среди кандидатов.

Неожиданный сюрприз преподнесла Коммунистическая партия, чей незаменимый лидер Геннадий Зюганов уступил место почти неизвестному и к тому же не коммунисту Павлу Грудинину. Этот бизнесмен с обнадеживающим лицом «директора-коммуниста» является основным акционером совхоза им. Ленина, который он превратил в образцовую ферму. Его задача? Закрепить второе место КПРФ перед партией ультранационалиста Владимира Жириновского, вечного претендента на пост президента с 1991 года.

Коммунисты имеют сторонников по всей России, а также потенциальных избирателей среди пенсионеров и людей, ностальгирующих по советскому периоду. «Благодаря своему присутствию в парламенте депутаты-коммунисты обеспечивают что-то вроде контролируемого плюрализма», — говорит Франсуаза Досе (Françoise Daucé), директор по исследованиям в Высшей школе социальных наук. В обмен на небольшие уступки правительства они регулярно голосуют за законопроекты и воздерживаются от открытой критики Владимира Путина.

Будучи кандидатом одной из четырех партий, представленных в Думе, Павел Грудинин имеет право на льготные условия, когда его приглашают официальные СМИ. На телевидении ведущие вежливо с ним общаются и сохраняют нейтралитет, что подходит уважаемому гостю, принадлежащему к «системе». «Моя начальная цель — начать диалог с властью, чтобы приблизить ее к людям», — заявил кандидат 25 ноября на Первом канале, прежде чем начать излагать свою программу.

Совсем другое дело — позиция Ксении Собчак, которая стремится собрать голоса несистемной оппозиции. Дочь бывшего мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака, взявшего под свое крыло Владимира Путина в 1990-х годах, она молода, красива, богата, известна, а те, кто с ней пересекался, никогда не считали ее пустышкой, ежедневно мелькающей в СМИ. «Телевидение управляет иерархией среди кандидатов, — отмечает Федор Крашенинников. Ошибка Собчак состоит в том, что она принадлежит к либеральной «швали», на которую телевидению разрешено плевать».

Ее появление на политическом ток-шоу «Время покажет» на Первом канале, 11 декабря, превратилось в карикатуру. Сначала оба ведущих представили ее как «ветерана шоу-бизнеса», затем ее периодически перебивали. Один из ведущих постоянно надевал клоунские маски, чтобы помешать любым обсуждениям. «Вы можете продолжать свой цирк, я пришла говорить о серьезных вещах», — отвечала Собчак, которая сохраняла самообладание в течение всего шоу.

Находясь на самой низком месте согласно опросам, Ксении Собчак не удается убедить людей в искренности своих намерений. «Президентские выборы в России могут стать моментом, когда граждане будут вынуждены задуматься о политических процессах, — говорит Анна Колин Лебедев (Anna Colin Lebedev), преподаватель университета в Нантерре. Ксения Собчак, как политический журналист, проводит эксперимент. Она говорит о здравоохранении, пенсионном обеспечении, образовании. Он вводит в кампанию предметные дебаты, сознавая, что у нее нет шансов прорваться».

Ксения Собчак никогда не пользовалась популярностью среди молодежи Алексея Навального, оппонента номер один Владимира Путина. Он не смог выставить свою кандидатуру из-за судебного разбирательства, несмотря на его (очень) слабые шансы выиграть. Его отсутствие на голосовании, которое он призывает бойкотировать, лишает его доступа к официальным СМИ.

«В России действует следующий принцип: ни одному кандидату способному помешать триумфальной победе Владимира Путина в первом туре, не разрешено выдвигать свою кандидатуру», — резюмирует Федор Крашенинников.