Министр обороны Германии и без пяти минут самая влиятельная женщина Европы больше года скрывалась от левых террористов в Лондоне.

Урсула фон дер Ляйен, которая вот-вот станет первой женщиной-президентом Европейской комиссии, в 1970-х бежала в Великобританию, — поступил сигнал, что «Фракция Красной армии» собирается ее похитить.

Опасаясь за свою жизнь, 19-летняя госпожа фон дер Ляйен поступила в Лондонскую школу экономики под вымышленным именем. Спустя много лет она призналась, что год, проведенный в Лондоне, сформировал ее мировоззрение и открыл ей глаза на «новую свободу» и «радость жизни», — которых в «белой» Германии тогда не было и в помине.

В 1978 году отец фон дер Ляйен — влиятельная фигура в тогдашней Германии — получил наводку, что пресловутая «Фракция Красной армии», также известная как банда Баадер-Майнхоф, готовит нападение на его дочь.

Перед госпожой фон дер Ляйен — в девичестве Урсулой Альбрехт (Ursula Albrecht) — встал выбор: остаться учиться в Германии под круглосуточной охраной, либо переехать в Лондон под псевдонимом. Она выбрала второе, назвалась Роуз Лэдсон (Rose Ladson) и пустилась в полет по звездной траектории, которая усадила ее в кресло министра обороны Германии, а теперь и на пост президента Европейской комиссии.

Ее отец, правоцентрист Эрнст Альбрехт (Ernst Albrecht), 14 лет пробыл премьер-министром Нижней Саксонии с 1976 по 1990 год, из-за чего его семья сделались мишенью для банды Баадер-Майнхоф.

Лево-террористическая группировка, названная по фамилиям заводил Андреаса Баадера (Andreas Baader) и Ульрики Майнхоф (Ulrike Meinhof), провела серию покушений, взрывов и похищений, достигшую своего апогея в 1977 году.

В конце 1970-х годов госпожа фон дер Ляйен — сейчас ей 60 — училась в Гёттингене, университетском городке в центральной Германии, где банда Баадер-Майнхоф пользовалась поддержкой студентов-леворадикалов. Оставаться среди студентов, «сочувствующих» террористам, ей было не с руки, и она решила переехать в Лондон, поселившись у дяди.

«В конце семидесятых я изучала экономику в Геттингене — правда, без особого успеха», — вспоминает фон дер Ляйден в интервью газете «Цайт» (Die Zeit).

«Полиция земли посоветовала отцу — тогдашнему премьер-министру Нижней Саксонии — перевести меня в другой университет. Передо мной встал выбор: поехать в Брауншвейг под 24-часовую защиту, либо сменить имя и отправиться в Лондонскую школу экономики».

Фамилию она выбрала Лэдсон — по прабабушке из Южной Каролины. А имя Роза — потому что ее ещё со школы называли «Розхен» («розочка»).

Однако учась в Лондоне, признается госпожа фон дер Ляйен, время свое она уделяла скорее развлечениям, чем экономике. «Я больше жила, чем училась, — вспоминает она. — Подробнее, пожалуйста, не расспрашивайте. Скажем так: в 1978-м я погрузилась на один год в этот кипящий, красочный, истинно международный город. Я приехала из однообразной, белой Германии, и мне это было в новинку».

«Для меня Лондон стал воплощением современности: свобода, радость жизни, всё можно пробовать. Всё это придало мне внутреннюю свободу, которую я сохранила до сегодняшнего дня. И еще один урок я пронесла через всю жизнь: осознание того, что разные культуры отлично уживаются вместе».

После чопорного воспитания в немецкой провинции Лондон открыл ей глаза. «Британцы оказались вежливы, открыты, терпимы, но на выходных они отправляются на природу, чтобы побыть британцами наедине с собой. Граждане мира остаются в городе. Так я поняла, что, несмотря на свою открытость миру, англичане всегда независимы и самодостаточны».

«В европейских делах немцы впадают в чрезмерный энтузиазм, французы ударяются в эмоции, а итальянцы поражают своим талантом к импровизации».

«Британцы парируют скепсисом, мастерством недосказанности и прагматизмом. Если британцы покинут Евросоюз, эмоции могут возобладать, и тогда союз утратит свою власть. Поэтому британцы нам нужны».

По иронии судьбы, в тот же год, который госпожа фон дер Ляйен провела в Лондоне, в британской столице арестовали Астрид Пролл (Astrid Proll) из верхушки «Фракции Красной армии», которая скрывалась от немецких властей.

Под именем Анна Пролл пряталась в районе Хэкни на востоке Лондона, пока в сентябре 1978 года ее не арестовала Особая служба полиции. В Германии Пролл была осуждена за ограбление банка, однако впоследствии вернулась в Лондон и какое-то время работала бильд-редактором в газете «Индепендент» (The Independent).

Госпожа фон дер Ляйен, наследница крупного состояния немецких хлопкоторговцев, в 1980 году переключилась с экономики на медицину, получив диплом в 1987 году.

Свою карьеру врача она прервала, выйдя замуж за профессора медицины Хейко фон дер Ляйена (Heiko von der Leyen). Супруги переехали в Америку, когда тот получил должность преподавателя Стэнфордского университета в Калифорнии.

У четы семеро детей. Один из отпрысков в настоящее время учится в Оксфордском университете. Лондон произвел глубокое впечатление на госпожу фон дер Ляйен: она даже назвала одну из лошадей своих детей Кокни (прозвище коренного жителя Лондона; по преданию, настоящим кокни считается тот, кто родился в пределах слышимости звона колоколов церкви Сент-Мэри-ле-Боу, прим. редакции ИноСМИ).