Ровно 20 лет назад тогдашний президент России Борис Ельцин представил своей стране Владимира Путина в качестве преемника, назначив его премьер-министром.

Тогда он сказал Путину: «Берегите Россию!»

С тех пор Путин бережет Россию, словно сокровище, стремясь защитить ее нефтяные и газовые запасы от всего мира. Он не понимает, что главные ресурсы любой страны — ее люди.

Люди, которые сейчас выходят на улицу, и которых избивает путинская Национальная гвардия. Фото и видео, на которых видно, как полицейские хватают пенсионеров, студентов и молодых женщин, доходят даже до сибирской глубинки.

Получилось так, как в жизни получается довольно часто: когда человек чего-то очень боится, именно это рано или поздно и происходит. На протяжении многих лет путинский режим твердил, что «злой Запад» гипнотизирует российскую молодежь, которая под его влиянием выходит на улицу. Теперь молодежь вышла на улицу — но без всякого гипноза, а просто потому, что хочет свободных выборов.

20 лет назад казалось, что Путин — большой реформатор. Но на самом деле его, в первую очередь, интересовали большие интриги международной политики. Свой народ он развлекал собственными фотографиями: вот Путин с тиграми, вот Путин скачет верхом на лошади, вот Путин летит по небу с журавлями. А в 2014 году произошло и вовсе нечто из ряда вон выходящее: он аннексировал Крым, начал войну на Украине и вмешался в ситуацию в Сирии. Путин совершенно «сбился с пути» и словно заблудился в лесу. И вместо того, чтобы искать выход из этого «леса», он ведет себя так, будто блуждать в лесу — самый правильный вариант.

Не случайно за время правления Путина одновременно выросли две вещи: его популярность и власть силовых структур. Кремль не доверяет своему народу, потому что заставил его соглашаться с ним. Вместо того чтобы беречь свой народ, Путин бережется от народа. Вместо того чтобы защищать Россию, Путин вынужден теперь защищаться от России.

* Писатель Владимир Каминер родился в Москве, является автором нескольких книг-бестселлеров (в т.ч. Russenrisiko (Русский риск)). В 2017 году издательство «Голдмэн» (Goldman) выпустило его книгу о России Gooldbye, Moskau (До свидания, Москва). Каминер эмигрировал в Германию в 1990 году.