На протяжении долгих часов Владимир Путин в конце года традиционно отвечает на вопросы журналистов на масштабнейшей пресс-конференции. Круг тем самый обширный — от цен на авиабилеты до проблем с накапливающимся мусором, от бесчинства органов безопасности и ужасного состояния системы здравоохранения до внешнеполитических тем, таких как импичмент президенту США Дональду Трампу и война на Донбассе.

Произвольный порядок — таков принцип, потому что он позволяет невзначай добавить что-то особенно важное. Например, вопрос о том, что будет делать Путин, когда в 2024 году, согласно Конституции, закончится срок его полномочий. Лучше 

сказать — речь не столько о том, что он будет делать, а о том, как он позаботится о своем дальнейшем правлении. В то, что Путин на самом деле уйдет на пенсию, сейчас верят в Москве лишь немногие. Большинство исходит из того, что за стенами Кремля уже активно работают над сценариями сохранения власти у самого влиятельного человека в России за последние два десятилетия.

Сам Путин на этот счет пока что не распространяется. Еще летом он сказал одной итальянской газете, что отвечать на этот вопрос пока еще слишком рано. Сейчас он лишь намекнул на то, какие варианты в настоящее время, по всей видимости, считает приоритетными.

Ошибались те, кто полагал, что Путин зафиксирует в российской Конституции свое пожизненное пребывание у власти. Его политтехнологи придумали более изощренное решение. Оно связано с растущим желанием изменений и при этом выглядит демократическим, хотя в действительности представляет собой лживую игру в демократию.

После 2024 года Путин не хочет больше быть президентом России, это уже ясно. Он предлагает внести изменение в пункт Конституции, согласно которому президентское правление ограничивается двумя сроками подряд. В будущем из Конституции будет вычеркнуто слово «подряд». Последствия такого шага будут далеко идущими. Путин определенно — как и уже сейчас — через четыре года не сможет больше избираться. Но он не сможет и повторить трюк с Дмитрием Медведевым, которого он после своих первых двух сроков установил у власти, а затем снова взял бразды в свои руки. Неожиданное отречение — так кажется на первый взгляд.

Но это только выглядит как отказ от власти. Потому что предполагается еще одно изменение. В 2024 году президент будет выполнять лишь представительские функции, а должность премьер-министра, напротив, будет наделена настоящей властью. Премьер-министру Путину будет все равно, кто при нем будет главой государства. Изменится название должности — но какое ему до этого дело?