Над миром сгущаются грозовые тучи. На прошлой неделе китайская авианосная ударная группа осуществила патрулирование вод к востоку от Тайваня, а американские, тайваньские и китайские военные самолеты отрабатывали различные боевые задачи. По пути в Израиль министр обороны США Ллойд Остин (Lloyd Austin) провел разговор со своим филиппинским коллегой, обсудив отказ китайских кораблей покинуть воды, на которые претендует Манила. В своем интервью, транслировавшемся по телевидению, госсекретарь США Энтони Блинкен (Antony Blinken) снова назвал политику Китая в отношении уйгуров геноцидом, обвинил Китай в промахах, усугубивших пандемию коронавируса, и предостерег Пекин от попыток вторгнуться на территорию Тайваня.
Тем временем, пока состояние здоровья Алексея Навального продолжает загадочным образом ухудшаться, российские войска демонстративно проводят маневры рядом с границами спорного региона Донбасс на востоке Украины, а также в Приднестровье — анклаве у западной границы Украины, где находится оперативная группа российских войск. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков предупредил о возможности «полномасштабных боевых действий», а Владимир Путин проинформировал встревоженного президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана о том, что российский лидер назвал «опасными провокационными действиями» Украины в Донбассе. Два американских эсминца были отправлены в Черное море, а генерал-лейтенант Бен Ходжес (Ben Hodges), бывший командующий американскими силами в Европе, предупредил, что, возможно, цель Путина — захватить контроль над украинским побережьем Черного моря.
В марте министры иностранных дел Китая и России объявили о намерении их стран углубить взаимоотношения, что еще больше обострило напряженность в отношениях с Вашингтоном. Министр иностранных дел России Сергей Лавров назвал Китай «настоящим стратегическим партнером России». Китайская правительственная газета Global Times отметила, что в российско-китайском сотрудничестве «нет верхнего предела».
Вопрос для американцев заключается в том, что все это может означать. Действительно ли Путин просто пытается отвлечь внимание россиян от его снижающегося рейтинга и разрушительного воздействия пандемии covid-19? Действительно ли Си Цзиньпин пытается разыграть националистическую карту, чтобы успокоить китайскую общественность? Не является ли все это попыткой припугнуть администрацию Байдена, заставить ее отказаться от жесткой риторики и развернуть ее в сторону того, что, как надеются Китай и Россия, должно стать ее истинной повесткой, — а именно казаться величественной, целеустремленной и заинтересованной, но при этом отойти от роли глобального лидера?
Или же происходит нечто более опасное?
Между тем Китай использовал упущенное Соединенными Штатами десятилетие, чтобы укрепить свой контроль над Тибетом, начать то, что чиновники двух американских администраций характеризуют как геноцид в Синьцзяне, подавить автономию Гонконга, атаковать Индию, запугать своих соседей и провернуть масштабное наращивание военного потенциала, направленное против Тайваня. Все это Китай сумел сделать, не встретив никакой пропорциональной или эффективной реакции со стороны Соединенных Штатов.
После 1930-х годов, когда Вашингтон встретил агрессию Японии и Германии жизнеутверждающими нравоучениями и неэффективными жестами, внешняя политика Соединенных Штатов еще ни разу не была настолько вялой на протяжении такого длительного периода времени перед лицом надвигающейся грозы. А учитывая, что сейчас американская общественность поляризована и сосредоточена на внутренних проблемах, иностранные лидеры, вероятно, считают, что пришло время подвергнуть американскую решимость более жестким испытаниям.
Но картина не совсем безрадостна. Углубляющееся сотрудничество между Китаем и Россией представляет собой сомнительный комплимент. В глазах России Соединенные Штаты все еще остаются гораздо более грозной державой, нежели Китай, — в противном случае Путин старался бы сблизиться с Вашингтоном, чтобы противостоять подъему Пекина.
Есть и другие хорошие новости. Начиная с «поворота к Азии» во времена администрации Обамы, который продолжился, хотя и с некоторыми перебоями, в период работы администрации Трампа, американская внешняя политика стала медленно приспосабливаться с более опасному миру. По крайней мере в Индо-Тихоокеанском регионе союзники Соединенных Штатов отреагировали быстро.
Тем не менее, основы мирового порядка ослабели в гораздо большей степени, чем полагает большинство американцев. Переломить ход событий будет трудно. Администрация Байдена должна укрепить альянсы Соединенных Штатов и перестроить оборонное планирование и доктрину, чтобы они соответствовали требованиям более беспокойной эпохи. Однако ей также необходимо убедить излишне миролюбивую демократическую базу в том, что национальная оборона, стратегическое мышление и дальновидная внешняя политика являются нашей единственной надеждой на сохранение мира.
