В пятницу, 30 сентября, Папа Франциск отправляется с трехдневным визитом на Кавказ. Он проведет два дня в Грузии и один — в Азербайджане. Французские газеты называют эту поездку «логическим продолжением» его июньского визита в Армению. Католическая газета La Croix напоминает, что тогда закавказское турне с дипломатической точки зрения вызвало бы споры между враждующими Ереваном и Баку в контексте разгоревшегося заново нагорно-карабахского конфликта. По этой причине было решено перенести поезду в две другие страны Закавказья на осень.

«Папа Римский не собирается поднимать политические вопросы, этот визит пройдет под знаком примирения», — цитирует газета La Croix директора журнала Civiltà Cattolica Антонио Спадаро. Этот близкий к главе католической церкви человек называет 16-й по счету визит Папы новым этапом в его «дипломатии милосердия».

Этот визит символичен не только в контексте армяно-азербайджанского конфликта. Папа Римский едет в регион, где множество противостояний. La Croix также напоминает об оккупированных де-факто Россией республиках Абхазии и Южной Осетии.

Сообщается о запланированной встрече с президентом, дипломатами, представителями гражданского общества, ассиро-халдейской общиной, которая проживает в Грузии с XVIII века. Во время своего первого визита в халдейскую церковь Папа Франциск помолится на арамейском языке за мир на Ближнем Востоке.

Другая важная задача этой кавказской поездки Папы — наладить экуменический диалог. Католическая газета подчеркивает, что грузинская православная церковь исторически связана с Москвой. К слову, она не принимала участие в последнем Вселенском соборе. Поэтому La Croix называет важным тот факт, что церковь, которая даже не признает католического крещения, примет у себя Папу Римского. Патриарх Илья II встречает главу католической церкви в аэропорту, а во время мессы на стадионе имени Михаила Месхи будут присутствовать и представители православной церкви. Вечером состоится еще одна встреча Папы Римского с патриархом, на этот раз в церкви Светитсховели, которую называют сердцем грузинского православия.

Визит Папы Римского на Кавказ имеет также межрелигиозное значение. Глава католической церкви проведет в воскресенье, 2 октября, встречу с президентом Ильхамом Алиевым, главным муфтием Кавказа Аллахшукюром Пашазадехом, который пользуется уважением как у суннитов, так и шиитов, которые составляют большинство населения Азербайджана. Газета напоминает, что Святой Престол поддерживает давние отношения с шиизмом. И эта еще одна причина, почему визит Папы в эту мусульманскую страну называют знаковым.

Издание напоминает, что визит Иоанна-Павла II в 2002 году привел к официальному признанию Азербайджаном католической церкви, с тех пор расширилась ее социальная и образовательная роль в этой стране. La Croix также напоминает, что в Азербайджане проживает 570 католиков. Папа Римский встретится с этой общиной, а также с семью священниками. «Я принял приглашение посетить эти две страны по двум причинам: напомнить о христианских корнях, которые здесь существуют всегда в духе диалога с другими религиями и культурами, а также поддержать надежды людей на мир», — заявил ранее Папа Римский.