Процессы, происходящие на Западе, иллюстрирует положение Католической церкви во Франции. Этот институт постепенно уходит из жизни французского общества. Храмы, правда, пока не закрываются, но стоят пустыми. По данным последних опросов, только 60% французов говорят, что они связаны с Церковью. Во Франции крестят всего 45% детей, значит, количество католиков будет уменьшаться. Кроме того, лишь 35% пар освящает свой брак в Церкви, и лишь 7% подростков проходят конфирмацию. Регулярное участие в службах принимает 7% населения Франции, это преимущественно люди старше 50 лет. Средний возраст священнослужителей составляет 65 лет. Такая статистка заставляет с тревогой задуматься о будущем «старшей дочери Церкви». В других странах Западной Европы дела обстоят еще хуже. Там костелы стали выставлять на продажу и открывать в них разные заведения, в том числе ночные клубы.

На востоке, в первую очередь в России, положение Церкви было еще более плачевным. В 1988 году, когда отмечалось тысячелетие крещения Руси, она находилась в глубоком кризисе, и казалось, что ее дни сочтены. К православным относило себя всего 6% российского населения, а 6 000 храмов, которые не успели разрушить коммунистические власти, стояли пустыми. Функционировало всего три духовных семинарии и две академии. Монастырей, служащих основной молитвенной, духовной, научной и кадровой базой для православия, без которых оно не может существовать, оставалось всего 21.

Сейчас православными называют себя 65% россиян, некоторые опросы говорят даже о 75-85% верующих, однако, эта цифра выглядит завышенной и вызывает у православных иерархов сомнения.

По мнению патриарха Кирилла, православными можно назвать 65% россиян. На фоне 6% в 1988 году эта цифра выглядит удивительной. Врата ада не одолели Православную Церковь. Сейчас у нее уже 36 000 храмов, около 1 000 монастырей, 56 семинарий и академий. В 40 российских вузах открыли факультеты и кафедры теологии. В Русской православной церкви служат 300 епископов, а также 30 000 священников и дьяконов.
Эти данные, конечно, производят впечатление, однако, сказать, что процесс возрождения церковных структур в России завершен, еще нельзя. Во многих регионах до сих пор не хватает храмов и священнослужителей. Эта проблема касается в первую очередь крупных агломераций: Москвы, Петербурга и других городов с населением более миллиона человек.

Также недостает земельных участков для строительства храмов и других церковных объектов. Порой Церковь сталкивается с негативным отношением к своей деятельности. Находясь с визитом в Узбекистане, патриарх Кирилл даже пошутил, что в этом исламском государстве к православию относятся уважительнее, чем в некоторых российских регионах. РПЦ, в отличие от Католической церкви во Франции, остается частью общественной жизни. Священнослужители не стесняются ходить в рясе в общественных местах, а православные иерархи ведут борьбу за уважительное отношение к христианским ценностям в обществе.

Против абортов

Патриарх Кирилл регулярно обращается к Думе с предложением принять закон о запрете абортов и обращает внимание, что пока тот не появится, России не удастся преодолеть свои демографические проблемы. Хотя действия Церкви напоминают порой сражение Дон Кихота с мельницами, в целом она превратилась в институт, который пользуется стабильной поддержкой общества и играет несравнимо более важную роль, чем в 1988 году. Опросы «Левада-центра» показывают, что 48% россиян доверяют РПЦ (в 2012 году таких людей было всего 34%). Выше рейтинг доверия только у президента, армии и спецслужб. Из других опросов Центра следует, что Церковь поддерживают 70% россиян.

Конечно, организационную структуру возродить легче, чем духовную жизнь, но и здесь наметился прогресс. Воцерковленных остается, разумеется, меньше, чем крещеных. По данным РПЦ, около 50% верующих посещают богослужения, 20% причащаются, 15-16% соблюдают Великий пост (гораздо более строгий, чем католический), а около 68% регулярно молятся. Разумеется, православные иерархи не считают эти цифры впечатляющими, однако, ситуация в Католической церкви на западе Европы выглядит не лучше. При этом уровень религиозности российского общества не снижается, а повышается.

Это видно, например, по росту интереса к религиозной литературе. В 2000 году около 50% православных заявляли, что никогда не читали Евангелия, сейчас таких людей стало меньше трети. Число людей, заявляющих, что они не молятся, уменьшилось с 35% до 23%, ни разу не постившихся — с 85% до 55%. В 2000 году 50% респондентов говорили, что никогда не причащались, сейчас их доля сократилась до 35%. Все это — результаты пастырской деятельности священнослужителей, которые стремятся к тому, чтобы православие заняло важное место в душах россиян.