А как же «бомбус», «имбрици» и «теста»? На этой неделе Владимиру Путину не хватало только профессиональных клакеров, которых придумал два тысячелетия назад тщеславнейший из тщеславных правителей — Нерон. Будь они в путинской команде восторженных поклонников, восемь шайб (восемь!), забитых в ходе хоккейного матча на Красной площади российским президентом, несмотря на его 65 лет и непобедимых защитников-соперников, стали бы подлинным апофеозом.

Конечно, и в наших краях нет недостачи в примерах спортивного тщеславия. Достаточно вспомнить, как Сильвио Берлускони (Silvio Berlusconi) в футболке и белых шортиках задавал темп пробежки запыхавшемуся взводу солдат. Или как Романо Проди (Romano Prodi), замотанный в облегающий спортивный костюм, седлал велосипед на неприступных склонах бок о бок с чемпионами вроде Джанни Буньо (Gianni Bugno). Или как Джанни Алеманно (Gianni Alemanno) карабкался на доломитские высоты («Я чемпион мира по альпинизму без подготовки») вместе с командой альпинистов «Скойаттоли ди Кортина» (Scoiattoli di Cortina) и падал в «ванну с тунцом, предназначенным для суши» после встречи министров в Мурче. Или как Беппе Грилло (Beppe Grillo) устроил заплыв от берегов Калабрии на уже готовую к завоеванию Сицилию. Ну, и, конечно же, как Джанфранко Фини (Gianfranco Fini), который, не ведая о грядущем кораблекрушении, попал в запрещенные для навигации воды морского заповедника.

Однако никто не выставлял напоказ своего «мачизма», как бывший чиновник КГБ, который, занимая пост премьер-министра или главы государства, управляет Россией уже 18 с половиной лет. Это на семь лет превышает срок правления Никиты Хрущева и на несколько месяцев больше правления Леонида Брежнева. Вот он позирует, как пожарный, вот — как летчик военного самолета, а вот он уже охотник с ружьем в тундре, а вот — исследователь, погружающийся в батискафе, вот — опытный рыболов, способный выудить щуку весом 21 килограмм, а вот он с черным поясом в образе инструктора по дзюдо на DVD рядом с чемпионом Японии Ясухиро Ямашита, вот он с голым торсом верхом на ретивом коне, а вот он уже страстный натуралист, который, как в рекламных роликах вина «Амаро Монтенегро», стреляет в редкого уссурийского тигра обездвиживающим веществом, чтобы его можно было спокойно вылечить.

Такие вещи действительно доставляют ему удовольствие? Ведь когда благовоний слишком много, начинаешь от них задыхаться. Об этом свидетельствуют многочисленные фотомонтажи сетевых шутников: вот Путин верхом на яростном гризли, а вот — на уссурийском тигре, на африканце, за которым гонится гиппопотам, на акуле, на Дональде Трампе (Donald Trump), карабкающемся на холм. Чего уж говорить о шутках после публикации фотографии, где самый влиятельный человек России, одетый в нелепый мешковатый белый спортивный костюм, готов к полету на моторном дельтаплане, чтобы возглавить сезонный перелет стаи журавлей-стерхов. Этот образ немедленно стал предметом для едкой карикатуры Елкина, где Путин объясняет птицам: «Давайте сразу распределим роли: я альфа-журавль!»

Боже мой, разумеется, «ледяной царь» не первый, кто становится предметом невероятных восторгов своих лакеев, неизбежно приводящим к насмешкам. Давайте перечитаем хронику газеты «Стампа» (La Stampa) от 23 декабря 1934 года: «Дуче каждый день занимается спортом. По понедельникам он ходит пешком. С радостью и легкостью он в любую погоду быстрой упругой походкой проходит по несколько километров. "Я делаю живительный глоток воздуха, — говорит он, — и в то же время сближаюсь с природой. Я люблю щебетанье птиц на деревьях, скрип веток, трескающихся под моими ногами, люблю даже омывающий мне лицо дождь и смягчающий мои шаги снег"».

По вторникам, пелось далее в осанне, Дуче занимается плаванием. «Дуче известны современные стили плавания, и он смело погружается в бассейн и в море, а, с удовольствием завершая заплыв, общается в воде со своими детьми. На мотоцикле или на гоночном автомобиле он колесит по средам по прекрасным дорогам, выезжая за пределы Рима. Этот решительный ездок ни разу не попадал даже в малейшую аварию, а если вдруг его подводит его железный конь, Муссолини, ни минуты не колеблясь, сам ищет причину поломки, не боясь замарать руки в масле и жире. Все знают о том, что Муссолини — талантливый наездник. По четвергам он преодолевает любые препятствия с легкостью отважного всадника. Его белый конь, которого он холит и лелеет, обладает весьма ретивым нравом и умеет ценить любовь своего хозяина, издавая многозначительное ржание, как только слышит его голос…» И так далее. Настоящий шедевр.

Может быть, стоит вспомнить Нерона? Став императором в 17 лет, он был уверен, что может себе позволить все. У него была одна идея-фикс — отправиться на Олимпийские игры. Только не для того, чтобы принять в них участие, а для того, чтобы одержать победу. Итак, как сообщается в энциклопедии «Треккани» (Treccani), он перенес состязания на два года вперед (были у него и другие заботы) и в 67 году до нашей эры «с триумфом взошел на арену Олимпии», где судьи «присудили ему победу в шести видах состязаний, в которых он изволил проявить свое усердие: в гонках на колесницах, гонках на квадригах, в конкурсах поэтов, трагиков, игры на цитре и в проводившемся в первый и единственный раз состязании в гонках на десяти лошадях». Из всего этого следует вспомнить один забег: в запале страсти Нерон упал с козел и, как рассказывают историки, все его соперники остановились, чтобы он мог вернуться на свое место, снова тронуться и одержать победу. С Путиным такого никогда еще не было. Только как-то раз, играя в хоккей, он забил шесть, семь, восемь шайб… И не попалось ему ни одного соперника, который бы изо всех сил попытался отразить удар…