Тренировочную базу в Новогорске, расположенную в паре десятков километров от центра Москвы, давно так не осаждали посетители. Это видно хотя бы по поведению полицейской собаки. На проходной, за которой находятся игровые площадки, тренажерные залы и оздоровительный комплекс российской сборной, нужно пройти не только обычный контроль и показать свои вещи охраннику, но и положить в специальное место свой рюкзак с оборудованием, чтобы его могла обнюхать собака. После очередной по счету сумки, фотокамеры, чемодана полицейская овчарка отказывается работать. Охраннику приходится помогать ей, подкладывая предметы прямо под нос.

С небольшой трибуны, стоящей на одной из площадок, за тем, как россияне готовятся к матчу, следит пестрая международная компания. Станислав Черчесов идет посетителям навстречу и часто пускает прессу на тренировки. Тут собрались немцы, испанцы, англичане, журналисты из Мексики и Перу. Такого ажиотажа еще не бывало. Дошло до того, что в пресс-центре у стола с закусками выставили охранника, следящего за тем, чтобы пирожков и бутербродов с сыром хватило на всех. Действует ограничение: в одни руки — одна штука.

В России все сходят с ума от сборной Черчесова. Победа над Испанией в одной восьмой финала изменила настроения болельщиков и самих футболистов. Они сделали вывод, что могут добиться большего, а дальше будет только легче. В конференц-зале поставили огромный щит в виде открытки с милыми надписями, призванными поднять боевой дух футболистов и настроить их на борьбу: «мы в вас верим», «одержите для нас победу», «вы станете чемпионами».

В России все сейчас говорят о сборной, даже те, кто, казалось бы, далек от футбольной темы. Балерина Мариана Гомес сравнила, например, Станислава Черчесова с руководителем балетной труппы Большого театра. Эти настроения передаются футболистам. «После матча с Испанией я понял, что мы можем дойти до финала. И, честно говоря, мы на это рассчитываем, — говорит Александр Головин и объясняет, почему он верит в победу над Хорватией. — Испания может контролировать матч с любым соперником, поэтому нам пришлось придерживаться оборонительной тактики. В матче с Хорватией мы должны навязать свой стиль, использовать наши сильные стороны. Они не контролируют мяч в течение всей встречи, с такими командами играть проще. Игра будет равной».

Журналист Дмитрий Зеленов рассказывает о царящих в России настроениях: «Я смотрю на сетку турнира и вижу, что сценарий мечты как никогда реален. Перед игрой с Уругваем мы пребывали в эйфории и далеко не заглядывали, потом было поражение, пощечина, которая нас отрезвила. Теперь возможно все».

Перед матчем между Россией и Хорватией, который пройдет 7 июля, игроки команды Черчесова сохраняют спокойствие. Тренер не отсиживается в гостинице, а выходит к журналистам поздороваться и рассказать о здоровье своих подопечных. После встречи с Испанией он дал им выходной, чтобы они могли придти в себя после этой изнурительной двухчасовой битвы. Юрий Жирков и Алан Дзагоев, получившие небольшие травмы, продолжают восстанавливаться, а Александр Самедов вернулся к совместным тренировкам с командой. «Все будет хорошо, я это знаю, — спокойно говорит тренер. — А в пресс-центр пусть завезут больше бутербродов».