Для нас, китайцев, чаепитие — не просто способ утолить жажду, нужно хорошо разбираться в искусстве чаепития. Говорят, что «человеческая жизнь как чай, а чай как человеческая жизнь». Чаепитие всегда символизировало спокойствие, стремление к безмятежности и утонченности, этот процесс передает глубокое очарование восточной культуры. Мы часто говорим о «семи вещах повседневного быта» (дрова, рис, масло, соль, соус, уксус, чай — прим. перевод.), и потому можно увидеть, какое важное место чай занимает в нашей жизни. Чашечка чая, выпитая во время работы, улучшает физическое и душевное состояние человека.

Как следует из вышесказанного, чай для нас неразрывно связан со спокойствием и гармонией, и нам сложно сопоставить вместе чай и такой боевой народ, как русские.

Обычно мы представляем русских следующим образом: во-первых, они всегда стремятся превзойти других. Неважно, идет ли речь о борьбе с холодом или за лучшие результаты на спортивных состязаниях, во всем этом, на наш взгляд, у русских проявляется стремление к победе. Во-вторых, они находчивы. Величественный Кремль и другие исторические здания представляют собой квинтэссенцию мудрости русского народа. В-третьих, они набожны. В России около 73 миллионов православных. Так какие же отличительные черты характерны для русского чаепития? Возможно, вы и представить себе не могли то, о чем я расскажу вам далее.

Русские пьют чай совсем не так как китайцы. Мы в большинстве случаев пьем его просто так, не сопровождая это чем-либо еще. Русские же с чаем едят сладости, мед, хлеб или лепешки.

Если говорить о сортах чая, то больше всего русские любят черный чай. Здесь следует кое-что разъяснить: они называют его «черным» за особую крепость, которая им так нравится и которая придает чаю «черный цвет». И правда, тот черный чай, который пьют русские, имеет черный цвет.

Существенные различия существуют также и в вопросе вкуса чая. Мы привыкли к обычному чаю, без вкусовых добавок. Русские же любят добавлять в чай лимон или молоко. Поэтому, если будете в гостях у русских, хозяин может добавить в ваш чай молоко, показывая таким образом свое гостеприимство.

С точки зрения цели употребления, китайцы в основном пьют чай, чтобы утолить жажду и освежиться, а русские — чтобы утолить голод. Путешествуя или проживая в России, вы могли заметить, что русские пьют чай во время всех трех приемов пищи, иногда только этим и ограничиваясь, заменяя чаепитием полноценную трапезу. Это и не удивительно, учитывая, что с чаем они едят хлеб.

Говоря о том, как происходит чаепитие, стоит отметить, что существует три особенности русского чаепития. Первая заключается в том, что перед тем как сделать глоток чая, они могут положить в рот кусочек сахара. Вторая — они пьют чай вместе с сахаром после того, как он растворился. И третья, которую мы можем назвать «утолением жажды издали, глядя на сливы» (утешаться мечтами — прим. перевод.) — когда у них под рукой не оказывается сахара, и в процессе чаепития они могут представлять разные сладости.

Так вы себе представляли русское чаепитие? Думаю, многим такое никогда бы не пришло в голову. Для многих образ русских неразрывно связан с алкоголем, чаще всего с крепкими спиртными напитками, ведь только они соответствуют чертам характера русских. Отсюда следует, что чайные традиции напоминают нам о том, что нельзя судить о людях, исходя только из своих собственных представлений.

Стоит отметить, что, несмотря на различия в традиции чаепития в России и Китае, русский чай имеет китайские корни, поэтому можно считать, что они являются родственниками. В 1639 году русский царь направил в Китай своих послов, которые первым делом нанесли визит монгольскому хану. В знак приветствия тот подарил им первосортный чай, а послы, вернувшись на родину, подарили этот чай царю. Ему китайский чай очень понравился, благодаря чему этот напиток постепенно стал частью повседневной жизни простых россиян.