«Я думаю, что они не будут беспилотными сразу же. Мы планируем разрабатывать такие корабли с учетом того, что нам нужно оставить место для людей на них. После этого, возможно, мы перейдем к настоящим беспилотникам, когда созреют технологии и понимание того, как мы их используем», — заявил в интервью изданию начальник отдела управления военно-морских операций ВМС США контр-адмирал Рональд Боксолл.
Сперва такие роботизированные корабли могут служить в береговой охране, которая отвечает за соблюдение правил навигации в территориальных водах США. Но их главная миссия в перспективе — участие в распределенных морских операций.
«Мы не хотим ждать этого будущего, мы хотим быть готовыми к тому моменту, когда это произойдет», — сказал Боксолл. Концепция использования беспилотных кораблей является частью «распределенных морских операций», которые ВМС США разрабатывает, готовясь к противостоянию с ближайшими конкурентами, — Китаем и Россией.
В реальных боевых действиях все, что выдает идентифицируемый электронный сигнал, например, высокоэнергетические зенитные радары, будет уязвимо для электронных средств разведки и наблюдения. ВМС стремятся снизить эти риски, используя беспилотные корабли, которые могут быть использованы как в разведывательных и боевых целях, так и для защиты более крупных обитаемых объектов.
В ВМС США разрабатывают четыре основных типа роботизированных кораблей:
- большой надводный дрон для транспортировки тяжелых разведсистем и вооружения;
- средний дрон с разведсистемами и радиоэлектронным оборудованием;
- малый дрон для установки мин и ретрансляционным оборудованием;
- миниатюрный дрон для разведки и наблюдения.
Чем больше беспилотников можно будет интегрировать в надводный флот, тем меньше флот будет зависеть от крупнотоннажных, многоцелевых кораблей, сказал Боксолл. «Это сдвиг в мышлении, который говорит о ом, что вместо того, чтобы оснастить корабль за столько денег, сколько у меня есть, вы начинаете думать по-другому, — сказал Боксолл. — Вы начинаете говорить: насколько маленькой может быть моя платформа, чтобы получить все, что мне нужно, чтобы быть на ней? Мы хотим, чтобы все было настолько большим, насколько это необходимо. Вы делаете корабли меньше в размерах и увеличиваете их количество».
ВМС США отрабатывает технологические схемы с помощью экспериментального беспилотного корабля «Морской охотник» (Sea Hunter), разработанного Агентством оборонных перспективных исследовательских проектов.
«Сегодня у нас есть Sea Hunter, и мы сделали некоторые невероятные вещи с [ним] с точки зрения его автономии: научили его, как безопасно добраться из точки А в точку Б, — сказал Боксолл. — Мы изучаем надежность техники. Мы изучаем, как взаимодействовать с [Sea Hunter] с точки зрения различных полезных нагрузок. Мы не думаем, что это должно быть очень дорого, и мы не думаем, что это трудно сделать».