Крымская война была одним из наиболее смертоносных конфликтов в истории Европы. Ее влияние было незначительным, но охватило многое: от совершенствования военных технологий и медицины до косвенных причин гибели Османской империи. Это была наиболее масштабная война в Европе после наполеоновских и оставалась таковой вплоть до Первой мировой. Мне кажется странным, что эта война упоминается в учебниках истории лишь вскользь, поэтому давайте обсудим ее информационную сторону, а чуть позже я займусь созданием видео-эссе о последствиях этой войны.
Крымская война велась Россией против Соединенного Королевства, Франции, Османской империи и Сардинии. Принято считать, что началась она из-за религиозных разногласий в отношении христианских святынь на территории, контролировавшейся османами Палестины, но многие полагают, что Россия использовала этот предлог, чтобы распространить свою власть на Балканы и захватить Константинополь, которые контролировала Османская империя.
В то время Россия имела право на защиту всех христианских святынь на османских землях, но воспротивилась требованию Франции дать ей титул защитника католической веры. Религиозные разногласия начались с угроз нового лидера Франции Наполеона III захватить церкви и подчинить их католическому правлению. Он стремился завоевать авторитет в провозглашенной Второй империи и улучшить отношения с католической церковью. Итак, чтобы утвердить свою власть, Наполеон III послал корабли в Черное море, находившееся между Россией и османами.
Поскольку православные святыни оказались под угрозой, Николай I в мае 1853 года направил османам ультиматум с требованием, чтобы все православные земли, находившиеся под их контролем, были переданы под его непосредственную защиту. Из-за возросшей напряженности Британия пыталась выступить посредником и помочь разрешить разногласия, но в итоге между тремя сторонами так и не был найден компромисс. Когда османы отказались принять российский ультиматум, в июле 1853 года Николай I вторгся в православные Румынию и Молдавию. Поначалу особой реакции не последовало — османы и французы попросту не знали, что предпринять.
Необходимо отметить, что Россия пошла на подобный дерзкий шаг потому, что рассчитывала на поддержку со стороны Австрии, Великобритании и некоторых других крупный европейских держав. Но она ошиблась. Османскую империю окрестили «больным человеком Европы», ее экономика находилась в упадке, а растущая автономия внутри ее объектов приводила к нарастанию внутренней нестабильности. Поэтому Россия и сочла, что Австрия с Великобританией захотят воспользоваться слабостью турецкого государства и захватить новые территории.
Но Великобритания, желая сохранить баланс сил в Европе, приняла сторону Франции, а многие другие европейские страны предпочли сохранить нейтралитет. Британия полагала, что, даже сумей она отобрать какие-то земли у османов, монополия России в Черном море все равно нанесет ей огромный ущерб. Британцы и французы знали, что главной целью русских в то время было получение контроля над Константинополем. Россия вообще считала себя новой Византийской империей и хотела контролировать место рождения православного христианства.
После этого военно-морского поражения ВМФ Британии и Франции поспешили заблокировать русских в Черном море, прибыв на место в начале января 1854 года. В конце марта под давлением османов они официально объявили России войну. В том же месяце русские вновь пересекли Дунай и вторглись в турецкую Болгарию, но в августе были вытеснены силами Австрии. Это действительно важно, поскольку Россия была в тот момент главным и единственным ее союзником, потеря которого обернулась бы ее полной беспомощностью.
Прежде чем рассказать о главном сражение в Крыму, я хотел бы отметить, что, помимо этого небольшого полуострова, война затронула Черное и Балтийское моря, Кавказ и Балканы. В этом видео мы рассмотрим только Балканы и Крым.
Пришла пора Великобритании и Франции действовать. Они пришли к выводу, что высадка в Крыму будет идеальным вариантом, поскольку это позволит им остановить российскую торговлю через Черное море, разгромить российский флот и осадить крупнейшие города, сохранив при этом логистическую эффективность за счет близости к османам через Балканы.
Прежде чем говорить о Крыме, важно сказать, что обе стороны Крымской войны отличились отвратительным руководством, что особенно ярко проявилось в самом начале операции союзников. Они отправились в морской поход под командованием британского лорда Раглана и тяжелобольного французского маршала Армана де Сент-Арно, которые даже не знали, где им высадиться. В итоге, достигнув Крыма, они высадились не в порту, а на открытом пляже в 20 километрах к северу от Севастополя.
Высадка заняла ни много ни мало пять дней и продемонстрировала к тому же недостаточную компетентность российского командира адмирала Александра Меньшикова, который не воспользовался возможностью уничтожить силы противника. Он попытался остановить их только после завершения ими всех приготовлений — в сентябре 1854 года произошло сражение на Альме. Эта попытка стоила Меншикову 5 700 человек из 36-тысячного войска, в то время как союзники потеряли вдвое меньше — около трех тысяч из пятидесяти двух. Меншиков, получив известие о приближающемся подкреплении, отступил и примкнул к защите Севастополя. Союзники бросились в погоню и к концу сентября 1854 года оказались у стен города.