Демократы и республиканцы в течение нескольких лет выступали против строительства «Северного потока — 2». Этот газопровод позволяет доставлять газ в Германию напрямую, минуя транспортную систему Украины. Весной президент США Джо Байден отказался от санкций в отношении оператора нового газопровода, чтобы улучшить отношения с Германией, заинтересованной в бесперебойных поставках российского топлива.

По мнению администрации Белого дома, строительство фактически завершено, поэтому блокировать его не имеет смысла, а санкции могут подорвать «трансатлантическое единство».

На Украине «Северный поток — 2» считают угрозой, поскольку, по мнению Киева, новый газопровод развяжет Москве руки и позволит вторгнуться на территорию страны.
 
Приняв решение не препятствовать завершению строительства «Северного потока — 2», Байден поставил в крайне затруднительное положение своих сторонников в Конгрессе, где республиканцы уже отклонили десятки кандидатов президента на посты руководителей внешнеполитического ведомства. Дело дошло до того, что американские законодатели не могут принять оборонный бюджет.
 
Закон об оборонном бюджете США на следующий финансовый год должен быть принят не позднее 31 декабря, но прогресса в переговорах по поправкам не наблюдается. Задержка во многом обусловлена недавним отказом лидера сенатского большинства Чака Шумера провести голосование по поправкам республиканцев. Эти поправки предусматривают повторное введение санкций в отношении оператора «Северного потока — 2».

Во вторник в Сенате согласовали процедуру ускоренного рассмотрения 21 поправки к оборонному бюджету, чтобы уложиться в сроки. В пакет включены и предложения по возможным санкциям в отношении «Северного потока-2» в случае вторжения России на Украину.