Big Think: вера в призраков связана с нежеланием считать смерть концом существования

Пора Хэллоуина. Чем не повод рассказать историю семьи Чаффинов о том, как призрак помог им решить спор о наследстве? Джеймс Чаффин (James L Chaffin) из Монсксвилля, штат Северная Каролина, погиб в результате несчастного случая в 1921 году, оставив всё своё состояние любимому сыну Маршаллу в ущерб жене и остальным трём детям. Через год Маршалл умер, поэтому дом и 120 акров земли перешли по наследству его вдове и сыну.

Спустя четыре года младшему сыну Джеймсу "Пинку" Чаффину (James "Pink" Chaffin) стали сниться необычные сны. В них его покойный отец подсказал ему, где находится второе, более позднее завещание, по которому наследство должно было быть разделено между вдовой и их детьми. Дело дошло до суда и, естественно, в газетах того времени история наделала кучу шуму.

Суд вынес решение в пользу Пинка. Благодаря огласке Общество психических исследований (SPR) провело расследование и пришло к выводу, что Пинку действительно явился призрак отца. Сам Пинк никогда не отмахивался от этого объяснения и говорил: "Я был совершенно уверен в том, что дух отца посетил меня чтобы указать на ошибку".

Как бы невероятно это сейчас ни звучало, но вера в привидения и призраков — распространённое явление. Недавние опросы YouGov показали, что от 30-ти до 50-ти процентов населения Великобритании и США верят в призраков. Причём верования эти, похоже, охватывают весь мир, поскольку многие (если не все) мировые культуры имеют определённые общепринятые представления о привидениях.

Существование призраков как бестелесных душ мёртвых людей или животных противоречит законам природы в том виде, в котором мы их понимаем, поэтому это явление требует объяснения. Чтобы понять, почему людям свойственно верить в такие вещи, ответ можно поискать в литературе, философии и антропологии.

Жажда справедливости и вера в некоторую форму существования сверхъестественной защиты (которую мы наблюдаем во многих религиях) удовлетворяют основные человеческие потребности. Призраки долгое время считались инструментами правосудия. Шекспировскому Гамлету явился призрак убитого отца, чтобы завещать ему месть убийце. В "Макбете" призрак Банко указывает на человека, виноватого в его смерти.

В разных странах свои аналоги. В Кении убитый человек может стать нгомой — духом, который преследует своего убийцу и порой вынуждает его сдаться полиции. Или же русалка в России — дух утопленницы, заманивающей мужчин на погибель. Её душа освободится только после того, как она отомстит за свою смерть.

Призраки также могут быть друзьями и покровителями. В "Рождественской песне" Чарльза Диккенса духи прошлых, нынешних и будущих святок помогают Эбенизеру Скруджу стать добрее, пока не поздно. В "Шестом чувстве" (внимание: спойлер!) призрак в исполнении Брюса Уиллиса помогает мальчику смириться со своей способностью видеть привидения и помогать им обрести мир. Многие люди утешаются тем, что их покойные близкие приглядывают за ними и, возможно, ведут их по жизни.

Но многим людям также нравится думать, что смерть — это ещё не конец их существования. И это настоящее утешение, когда мы теряем тех, кого любим, либо же осознаём, что когда-нибудь умрём. Во многих культурах в разных уголках мира существуют убеждения о том, что мёртвые могут общаться с живыми, а такой феномен, как спиритизм, подразумевает, что мы можем общаться с духами мёртвых, зачастую через медиумов с особым даром.

А ещё нам нравится испытывать страх, но только если мы знаем, что на самом деле нет никакой опасности. Сетка вещания на Хэллоуин изобилует фильмами, в которых группа людей (обычно молодых) по своей воле проводит ночь в доме с привидениями (что потом плохо заканчивается). По всей видимости, нам нравится иллюзия опасности, а истории о призраках как раз дарят такие острые ощущения.

Вера в призраков объясняется ещё и давней философской идеей о том, что люди — наивные дуалисты, которые считают, что их физическая оболочка отделена от сознания. Такое восприятие самих себя позволяет легко поверить в то, что наш разум может существовать отдельно от тела, а это даёт шанс на то, что наш разум или сознание, вероятно, могут пережить смерть и, возможно, стать призраком.

Учитывая, как работает наш мозг, галлюцинации происходят чаще, чем многие из нас думают. Общество психических исследований, основанное в 1882 году, собрало тысячи достоверных свидетельств из первых рук об опыте зрительных и голосовых галлюцинаций вскоре после утраты близкого человека. Более свежие исследования показали, что большинство пожилых людей, переживших утрату, могут испытывать зрительные и голосовые галлюцинации с участием покойных на протяжении нескольких месяцев.

Галлюцинации также могут быть связаны с таким феноменом, как сонный паралич, который может возникать при засыпании или пробуждении. Временный паралич иногда сопровождается галлюцинациями. Может показаться, что в комнате находится какая-то фигура, что может быть воспринято как сверхъестественное явление. Мысль о сверхъестественном легче понять, ведь когда мы верим в какой-то феномен, мы с большей вероятностью его испытаем.

Представьте, что было бы, если бы вы находились ночью в доме с привидениями и краем глаза увидели какое-то движение. Если вы верите в призраков, то вы, возможно, так и воспримете увиденное. Это пример нисходящего восприятия, при котором то, что мы видим, находится под влиянием того, что мы ожидаем увидеть. А в темноте, когда бывает трудно что-то разглядеть, наш мозг делает наилучшие для него выводы, а какими они будут, это уже зависит от того, что мы считаем вероятным, и поэтому это может быть и призрак.

Нидерландский философ Бенедикт Спиноза говорил, что вера приходит быстро и естественно, тогда как скептицизм приходит медленно, и он противоестественен. Изучая нейронную активность, Харрис и его коллеги обнаружили, что для того, чтобы поверить в утверждение, требуется меньше усилий, чем для того, чтобы ему не поверить.

Учитывая это множество причин, по которым мы верим в привидения, мы ещё, похоже, будем долго в них верить.