Стало известно, что ВМС Японии с конца 2017 года следят за перемещением северокорейских контрабандистов в нейтральных водах Желтого и Восточно-Китайского моря. Дело в том, что китайские и российские корабли передают северокорейцам нефтепродукты. Цель японских ВМС состоит в том, чтобы закрыть лазейки в ограничениях на экспорт нефти в КНДР и повысить эффективность санкционной резолюции, которую против КНДР принял Совет Безопасности ООН. Информация, собранная силами самообороны Японии, передается также американским войскам и применяется для предотвращения контрабанды.
Тем не менее по информации японских властей, в Желтом, Восточно-Китайском и Японском морях незаконную торговлю с КНДР ведут китайские и российские корабли, которые перегружают нефтепродукты на северокорейские суда. Правительство Японии полагает, что если закрывать на это глаза, КНДР будет получать топливо, необходимое для запуска баллистических ракет. Оно приняло решение осуществлять слежку за контрабандой в сотрудничестве с США.
По информации министерства обороны Японии, в конце прошлого года военно-морские силы самообороны Японии направили в соответствующий регион сторожевые корабли и суда обеспечения боевой подготовки. Они следят за перемещением северокорейских контрабандистов и предоставляют фотографии и другие данные американским войскам. Отметим, что это редкость, когда ВМС Японии ведут наблюдение в Желтом море, расположенном между Китаем и Корейским полуостровом.