«Мы забыли переводчика!» — внезапно заявляет пресс-атташе по прибытии в военный аэропорт Мелсбрек. С такой типично бельгийской оплошности и начинается официальный визит Шарля Мишеля в Россию.
Премьер-министра сопровождает большая делегация из 30 журналистов. Последним главой бельгийского правительства, чья нога ступила на российскую землю, был Ив Летерм (Yves Leterme) в 2011 году.
Поездка Шарля Мишеля проходит под следующим лозунгом: «Открытость к диалогу с соседом, но без наивности и потворства». Эти слова, которые он неустанно повторяет на протяжении всех трех дней, в итоге становятся шуткой среди уставших от них журналистов.
В понедельник всех ждет торжественная Красная площадь с полным набором стереотипов о России: снег и сильный мороз, от которого горит лицо и немеют руки у тех, кто неосторожно снимает перчатки, чтобы сделать записи. Бельгийскую делегацию незаметно окружает дюжина военных и сотрудников служб безопасности, чтобы к нам не могли подойти ближе, чем на три метра. Прохожие сдерживают любопытство и старательно обходят нас стороной. Российские власти не оставляют ничего на волю случая.
На обратном пути мы проходим мимо полицейского в шапке, который внезапно переворачивает стакан мелочи просящей милостыню старушки. Его слова понятны нам без переводчика: лучше ей не высовываться. Добро пожаловать в Россию!
На следующий день приходится пробираться сквозь чудовищные московские пробки, чтобы добраться до расположенной на периферии резиденции Дмитрия Медведева. Путь в 15 километров занимает 1,5 часа. Городу с 12- миллионным населением не удается справиться с транспортной проблемой, несмотря на прекрасное метро.
В гостях у Медведева прессу ждет ледяной прием. Нас встречает суровое на вид и огороженное решетчатым забором здание посреди заснеженного соснового бора. Запрещено фотографировать, курить и иметь при себе мобильный телефон, с которым приходится расстаться еще перед проходом через металлоискатели.
За нами в очереди стоит российская журналистка, затягиваясь сигаретой с совершенно безмятежным видом. После прохода через металлодетекторы нам все же разрешают оставить телефоны, но затем запирают нас (выходить запрещено, даже чтобы подышать воздухом) в маленьком пресс-зале, где полсотни журналистов сгрудились у двух экранов.
Шарль Мишель приехал, чтобы вести диалог с Россией, как он любит это повторять. Как бы то ни было, доверие двух стран весьма относительно. Кстати говоря, члены рабочей группы премьера, видимо, не стали брать с собой телефоны, планшеты и компьютеры из опасения, что их взломают. Мобильный остался только у Шарля Мишеля, поскольку он зашифрован спецслужбами.
На следующий день нас ждут в резиденции Владимира Путина, так что нам не удается вновь оказаться у Кремля. Тем не менее быть принятым на «даче», судя по всему, большая честь для премьера.
История повторяется: пробки, снег, лес, безопасность, запреты и крохотная комната для прессы, где практически невозможно нормально стоять. В любом случае, наградой нам служат лишь пять протокольных минут Мишеля и Путина на экране.
Запланированная на полчаса беседа занимает в итоге два с четвертью часа. Мы же вновь вынуждены ждать на парковке, чтобы не терять ни минуты и сразу же отправиться в аэропорт под полицейским эскортом. Тот оказывается чрезвычайно эффективным и позволяет оценить масштабы потерянного за прошлые поездки времени.
В готовом к взлету самолете мы слышим из динамиков: «Господин премьер-министр, дамы и господа, говорит командир экипажа. Мы не можем взлететь, потому что проезд на полосу перекрыт из-за снега. Нужно подождать снегоочистителей». Еще одна неприятность, на этот раз чисто русская. Наверное, в этом и заключается дипломатическое равновесие.