Китай увеличивает свой военный бюджет на 8,1% в этом году по сравнению с предыдущим, и это не нравится многим, если не большинству, в регионе. Япония в этом плане находится в первых рядах. Японские официальные лица уже заявили, что будут настаивать на том, чтобы Китай «был более открыт» в том, как расходует деньги в рамках военного бюджета. Особенно внимательно японцы планируют отслеживать технологии, которые Китай может применять при создании атомного авианосца.
Впрочем, по теме авианосцев Япония в эти дни находится сама под пристальным вниманием. Стало известно, что Токио будет рассматривать возможность использования своих вертолетоносцев типа «Идзумо» в качестве авианосцев под американские самолеты F-35B, которые могут применяться на коротких взлетно-посадочных полосах. По данным зарубежных СМИ, Япония вообще изначально планировала свои корабли именно как авианосцы, а вертолетоносцами они были названы для отвода глаз, чтобы не нарушать принцип отказа Японией от наступательного вооружения. Премьер-министр Японии Синдзо Абэ заявил, что не видит ничего страшного в том, что Министерство обороны изучает возможность базирования F-35B на палубах «Идзумо», потому что страна должна рассматривать все варианты в кризисных ситуациях.
В феврале в Японии прошла специальная церемония ввода в строй первого F-35A, который был произведен на сборочных линиях в самой Японии. До этого четыре самолета F-35A были собраны в США, и японские пилоты проходили в Штатах обучение по их пилотированию. Всего Япония планирует закупить 42 машины F-35A, а сейчас заходят разговоры и о закупках до 40 самолетов F-35B в свете перевооружения Китая и в связи с активизацией действий китайского флота. F-35B могут появиться на палубах вертолетоносцев Японии уже в 2024 году, а в этом году на японской авиабазе «Мисава» будут расположены и введены в строй десять F-35A.
Агентство «Рейтер», со ссылкой на два неназванных источника, сообщает, что военно-морские силы Японии планируют закупить нефтяной танкер, чтобы он снабжал нефтепродуктами базу на Окинаве, где могли бы быстрее заправляться корабли, ведущие патрулирование Восточно-Китайского моря. Япония наращивает свои усилия по мониторингу активности китайского флота в этих водах и корабли не успевают достаточно быстро получать топливо на Кюсю. Закупка танкера будет внесена в программу материального обеспечения японского флота, которая стартует в апреле 2019 года.
В конце февраля стало известно, что Япония планирует разместить батарею противокорабельных ракет на основном острове Окинава помимо уже одобренного размещения ракет на острове Мияко, который находится на 290 километров юго-западнее Окинавы. Дальность действия противокорабельного комплекса составляет свыше 100 километров, и японцы надеются поставить под контроль большую часть вод между островами. В 2008 году четыре китайских корабля прошли между Мияко и Окинавой и с тех пор этот маневр повторяется время от времени, что нервирует японцев. Ракетный комплекс на острове Мияко должен также прикрывать более мелкие и отдаленные острова от китайской угрозы. Помимо двух упомянутых противокорабельных ракетных батарей японцы установят еще две на других островах в регионе. Первая из них появится уже в этом году.
Впрочем, министр обороны Японии сообщил, что еще ничего окончательно не решено, а просто идет изучение возможностей размещения.
К концу марта также в Японии появится бригада морских амфибийных операций, созданная по подобию подразделений Корпуса морской пехоты США. Новая бригада быстрого реагирования численностью в 2100 человек в теории должна суметь десантироваться на эти отдаленные острова и защищать их от китайцев.
К 2020 году в рядах Сил самообороны Японии должен появиться командный центр, который будет курировать кибероперации и космическую оборону. Это — реакция на рост киберугроз и на опасность того, что есть большая вероятность милитаризации космоса в будущем. Уже существующее в Японии подразделение по борьбе с кибератаками будет в этом году увеличено до 150 человек, что представляет рост в 40% по сравнению с предыдущим годом. В 2019 году штат подразделения будет продолжать увеличиваться. Для сравнения, в США штат киберподразделения Пентагона в сентябре этого года будет доведен до 6200 человек.
Космической обороной Япония планирует плотно заняться в 2022 году, когда в стране будет достроен радар по слежению за спутниками и космическим мусором. Главная проблема, по мнению японских военных, даже не в технических возможностях, а в недостатке обученного персонала и малом количестве желающих работать в этой области, получая скромную государственную зарплату. Япония надеется быстро восполнить проблемы с персоналом с помощью партнерств с другими странами.
Так как японцы считают, что основная киберугроза исходит от русских хакеров, то Токио планирует наращивать сотрудничество с тремя странами Балтии (особенно с Эстонией) в сфере кибербезопасности. Что касается возможностей Китая сбивать спутники в космосе, то здесь Япония будет советоваться с Францией, как реагировать на угрозы подобного рода.
В Японии также обсуждается возможная поставка японских радаров для системы противовоздушной обороны Таиланда. Важность этой сделки, если она состоится, нельзя переоценить, потому что Япония давно и не очень успешно пытается наладить экспорт своих вооружений. До недавнего времени (до 2014 года) экспорт жестко ограничивался, но теперь Япония стремится получить свой кусок мирового пирога на рынке оружия. С одной стороны, потенциальные клиенты могут быть уверены в высокотехнологичности японской продукции, а с другой стороны — не могут реально оценить ее работу в реальных условиях. Именно по этой причине факт того, что японские противолодочные корабли и самолеты смогли в течение нескольких дней в январе этого года отслеживать китайскую подводную лодку, играет на руку репутации Японии в военно-технической сфере.
В феврале Япония, например, еще раз подтвердила, что будет развивать военное сотрудничество с Мьянмой, несмотря на критику политики этого государства со стороны западных и исламских СМИ. На сегодняшний день Япония обучает кадетов из Мьянмы в своей военной академии. Для Японии Мьянма играет важное геополитическое значение. Токио отмечает, что это понимают и такие глобальные игроки как Россия и Китай, которые тоже стремятся укрепить свое военно-техническое сотрудничество с этой страной.
Тем временем китайские СМИ не остаются в долгу, поднимают тему ядерного оружия и милитаризации Японии и пишут, что Токио обладает 47 тоннами плутония, из которого могут быть произведены шесть тысяч боеголовок, что 22 японских подводных лодки могут быть оснащены крылатыми ракетами с ядерными зарядами, что японский F-15J может быть модифицирован под сброс ядерных бомб, а новый японский ракетоноситель «Эпсилон» может стать военной межконтинентальной баллистической ракетой для доставки смертоносного груза на расстояния до 12 тысяч километров. По сути в короткий срок Япония может стать страной, обладающей классической ядерной триадой. По мнению китайских военных аналитиков, Япония стремится стать ядерной державой, потому что только тогда она будет чувствовать себя не слабее Китая в военном плане.