Путин, который скорее всего победит на президентских выборах 18 марта, на порядок усиливает конфронтацию с США в преддверии своего четвертого срока. Это создаст встречный ветер для Японии, которая не может урегулировать проблему «северных территорий». Похоже, нет никаких перспектив для реальных изменений в отношениях между Россией и Японией. Если изменятся отношения между РФ и КНР, есть вероятность, что Россия и Япония начнут сближаться, однако эксперты полагают, что Москва продолжит относиться к Пекину настороженно.
7 марта по телевидению был показан документальный фильм известного кремлевского журналиста о Владимире Путине под названием «Миропорядок 2018». В этом фильме, который фактически стал предвыборной рекламой, было показано интервью с единственным представителем развитых стран, премьер-министром Японии Синдзо Абэ, в котором он отметил: «Путин очень любит свою страну, он крепок духом. Я тоже очень сильно люблю Японию. Иногда переговоры протекают сложно, однако я уверен, что мы вместе сможем решать различные проблемы».
Между тем внешняя политика России вообще не подходит Японии.
Во время ежегодного послания Федеральному собранию 1 марта Путин подчеркнул свое намерение противостоять США при помощи военной силы. Он жестко раскритиковал развертывание американской системы ПРО, включая наземный «Иджис Эшор», который внедряет Япония. Путин заявил, что все силы будут направлены на разработку нового ядерного оружия, которое преодолеет американскую ПРО.
«Не стоит надеяться на реальные изменения в российско-японских отношениях. Для российского руководства Япония представляется зависимым игроком, так называемым спутником США», — отмечает профессор МГИМО Дмитрий Стрельцов. Что касается «северных территорий», то также сложно представить, что администрация Путина уйдет от принципа «Южные Курилы отошли России по результатам Второй мировой войны».
Возможно поступательное движение в области совместной хозяйственной деятельности на «северных территориях», которую спешат конкретизировать Россия и Япония, однако неизвестно, окажет ли это положительное влияние на решение территориальной проблемы.
Россия опасается роста китайской военной мощи. В последнее время внимание привлекают сообщения, в которых высказывается обеспокоенность проникновением китайцев в дальневосточный регион. Вышеупомянутый Стрельцов отмечает: «Скорее всего Россия считает Китай важным партнером, который не идет ни в какое сравнение с Японией». Россия надеется, что Япония сыграет роль противовеса для того, чтобы Москва смогла уйти от чрезмерной зависимости от Китая.