Джон Ирвин (John Irvine) — Когда «Гарри Трумэн» (USS Harry Truman), один из крупнейших авианосцев ВМС США, выходит на задание, корабль невозможно отследить ни на одной карте или с помощью аппаратуры. Единственный способ контролировать его — держать в поле зрения, что и делают русские военные моряки.
Пока «Гарри Трумэн» выполняет свою миссию в восточном Средиземноморье, его сопровождают шесть американских эсминцев. Представьте себе телохранителей рядом с лимузином Ким Чен Ына и вы получите полную картину происходящего. Но за этой американской группировкой следуют русские фрегаты.
Ясное дело, что Средиземное море — район стратегической важности. В то время как Вашингтон и Кремль едва разговаривают, линии связи здесь, в море, остаются открытыми. На капитанском мостике мы подслушали радиопереговоры: «Российский военный корабль 777, это эсминец ВМС США 75…» Американский военный процитировал протокол холодной войны, согласованный еще с Советским Союзом, чтобы избегать опасных инцидентов на море.
«Ярослав Мудрый» имеет бортовой номер 777. Это — корабль, что называется, с репутацией. В апреле по пути в Средиземное море он слишком близко подошел к береговой линии Великобритании. Тогда сторожевой корабль HMS St Albans Королевского военного флота Великобритании был отправлен для сопровождения «Ярослава Мудрого» во время его прохождения в проливе Ла-Манш.
А два года назад, когда «Трумэн» находился в восточном Средиземноморье, американцы посчитали, что российский корабль пытается помешать проведению их операции. Сопровождавший авианосец эсминец предпринял маневр, чтобы «отогнать» российский фрегат. На этот раз командование «Трумэна» отмечает прозрачность действий «Ярослава». В любом случае, пока. Но соперничество очевидно.
F/A-18 Super Hornets, истребители-бомбардировщики, с ревом взлетающие с палубы, помогают в борьбе с так называемым «Исламским государством» (запрещенная в России организация — прим. ред.) на востоке Сирии. По большому счету, самолеты американского авианосца внесли решающий вклад в разгром так называемого халифата.
«Трумэн» — это огромный корабль, на котором размещено более 5 тысяч человек. Один молодой офицер рассказал мне, что ему ежедневно приходится проделывать путь почти в полтора километра, чтобы добраться из каюты до места службы и обратно. Во время нашего пребывания на борту с нами все были очень гостеприимны…
Как долго авианосная ударная группа будет находиться в Средиземном море, никто пока не может сказать. На данный момент ее развертывание является бессрочным. Опасения по поводу будущих отношений с Россией, Ираном и сирийским режимом означают, что ее присутствие здесь дает Белому дому различные варианты для действий.