Киев, Украина — Одна из причин, по которой демократические государства так неумело отреагировали на поток грубейшей дезинформации, поступающей из России, заключается в том, что нет очевидной формы противодействия, нет прямого ответа формата «око за око». Российский президент солгал о вторжении в Украину, например, что мужчины в форме, наводнившие Крым, были просто солдатами в отпуске, которые, как он сказал, возможно, купили свою военную экипировку в военторге. Когда несколько месяцев спустя он вручал тем же самым солдатам медали, что должно было быть адекватной, взвешенной реакцией? Пустить через границу волну фейковых новостей? Рассказать много бредовых историй про Владимира Путина, просто чтобы посмотреть, какие из них выстрелят?
До сих пор большинство западных правительств официально избегали публичного троллинга и открытого обмана, которые русские используют на регулярной основе. Вместо того чтобы использовать дезинформацию для борьбы с дезинформацией, большинство ведущих западных журналистов удвоили свое стремление опираться на факты, полагая, что во все более нестабильном мире они должны придерживаться истины, насколько это возможно.
Но сейчас украинские спецслужбы нарушили табу и самостоятельно провернули масштабный троллинг-сюрприз. Вот как выглядит операция по борьбе с дезинформацией в формате «око-за-око».
Для тех, кто не знает, что произошло: несколько дней назад пришла ужасная новость о том, что Аркадий Бабченко, жесткий антипутинский российский журналист, живущий в изгнании в Киеве, был убит в своем многоквартирном доме. Его друзья были в трауре; некрологи были написаны; были установлены таблички и запланированы премии его имени. Иностранные дипломаты выразили озабоченность и возмущение.
Конечно, российские СМИ понеслись выдавать то, что казалось заранее подготовленным повествованием, в основном критикуя «хаос» на Украине и «неудачи» украинских властей. Тревога среди украинских журналистов была вполне реальной, а нервозность заразительной. Когда в начале этой недели я сказала, что собираюсь в Киев, люди, беспокоясь, присылали короткий совет: «Будь осторожна».
В среду вечером украинские спецслужбы "перевернули столы". На пресс-конференции они объявили, что Бабченко не умер. Его убийство было инсценировано, чтобы поймать наемного убийцу, которому заплатили за это 40 тысяч долларов, и который также планировал убить других людей. Бабченко вошел в комнату. Люди это приветствовали. А спецслужбы злорадствовали: по их словам, они использовали фейковое убийство, чтобы поймать посредника, который заплатил киллеру.
Плюс, конечно, что они, наконец, заставили русских выглядеть глупыми, а сами выглядели умными. Какой «хаос»? Кто теперь «неудачник»? Они убедили мир, что Бабченко мертв и, сделав всем сюрприз, поймали убийцу. Поскольку спецслужбы находятся под прямым контролем украинского президента, они вполне могли таким образом помочь ему в его предстоящей избирательной кампании, и произошедшее вполне могло быть частью этих усилий. Один украинский депутат гордо сравнил этот укол с тем, что сделал бы Шерлок Холмс.
Но, по своей сути, эта операция имеет гораздо больше общего с российскими или даже старыми советскими операциями, чем хотели бы признать украинские власти. Поскольку, как сказал мне один украинский журналист, это классический случай, когда цель оправдывает средства. Цель была хорошая: поймать убийцу. Но средства — фиктивная смерть, инсценированные публичные сообщения — еще больше снизят и без того микроскопически низкий уровень доверия украинцев к своему правительству и СМИ.
Никто не подумал о косвенном ущербе; никто не спрашивал, поверит ли кто-нибудь в следующий раз спецслужбам, когда они заявят, что погиб журналист. В стране, где действительно убивают журналистов, не ясно, поверит ли теперь кто-нибудь самим журналистам, и уж точно не Бабченко. Непонятно, простят ли в ближайшее время украинское правительство иностранные дипломаты, которые бросились сочувствовать и делали публичные заявления. Никто так и не объяснил, почему не нашлось менее сложного, а также менее разрушительного способа поймать этого преступника. В конце концов, другим странам удается ловить убийц, не устраивая фиктивных смертей известных людей и не вызывая национального и даже международного траура.
История еще не закончена: рассказ о наемном убийце, подробности сюжета, реакция украинской общественности пока неизвестны. Но как только пробелы будут заполнены, обратите на них внимание, потому что это отличный пример, чтобы поучиться. Если вы действительно хотите троллить русских, используя русские методы, это то, что вам нужно. И цену вы тоже заплатите за это высокую.