Катлин Холл Джеймисон (Kathleen Hall Jamieson) — известный политолог и профессор Пенсильванского университета, специализирующаяся на коммуникации. Последние 40 лет она изучает политическую коммуникацию: дебаты, объявления, рекламу и речи. После выборов 2016 года она занялась исследованием того эффекта, который дебаты между Дональдом Трампом и Хиллари Клинтон произвели на электорат. Начав эту работу, Джеймисон пошла по пути, который привел ее к смелому (хотя и не очень оригинальному) выводу: Россия вполне могла склонить результаты выборов в пользу Трампа.
Для работы Джеймисон характерен скрупулезный, основанный на данных и цифрах подход к ответу на вопрос о том, что многие люди считали просто невозможным. И хотя Джеймисон заявляет, что никто и никогда не сможет с абсолютной уверенностью сказать, какой фактор склонил чашу весов на выборах, в свой книге она представляет доводы в пользу того, что тайная российская кампания влияния могла сыграть решающую роль в победе Трампа.
Джейн Мэйер (Jane Mayer) прочитала эту книгу, которая называется Cyberwar: How Russian Hackers and Trolls Helped Elect a President-What We Don't, Can't, and Do Know (Кибервойна. Как русские хакеры и тролли помогли избрать президента: что мы знаем, чего не знаем и не можем знать). В своей статье на страницах «Нью-Йоркер» Мэйер прослеживает эволюцию взглядов Джеймисон, начиная с ее анализа предвыборных дебатов и кончая подробной теорией о том, как Россия победила.
Джеймисон видит три главные причины, по которым российская кампания, на ее взгляд, оказалась решающей. Во-первых, это публикация украденных документов через «Викиликс», осуществленная в стратегически важный момент, когда утечки бросились тиражировать все американские СМИ. Она помогла России манипулировать новостями таким образом, чтобы уменьшить доверие к Клинтон и отвлечь внимание от ляпов Трампа. Во-вторых, это сфабрикованное электронное сообщение, якобы от генерального прокурора Лоретты Линч (Loretta Lynch), в котором она обещает не давить слишком сильно на Клинтон в ходе расследования по делу об использовании частного почтового сервера. Из-за этого письма директор ФБР Джеймс Коми вышел за рамки дозволенного и провел драматичную пресс-конференцию, на которой назвал действия Клинтон безответственными. Похоже, что это электронное сообщение было российской фальшивкой и дезинформацией, однако сомнения Коми в порядочности Линч изменили ход кампании, а возможно, и всей истории.
И наконец, третья причина — это широко обсуждаемая кампания дезинформации в социальных сетях. Джеймисон считает, что украденные у Национального комитета Демократической партии документы могли оказаться полезными для русских хакеров, когда те пытались посеять разногласия в ключевых штатах в ходе предвыборной гонки. (Россия лучше поняла, где надо размещать посты.) В конечном итоге, Трамп победил с большинством в 80 тысяч голосов в трех штатах. По словам Джеймисон, Россия, выборочно снижавшая явку за счет порождающих противоречия постов в соцсетях, своим вмешательством сыграла решающую роль.
Как отмечает Мэйер, данные «Фейсбук» могут пролить больше света на этот вопрос:
Профессор Оксфордского университета Филип Говард (Philip Howard) считает, что компания «Фейсбук» обладает этими данными, вплоть до информации о местонахождении компьютеров пользователей, и что такая информация способна показать, подвергались ли влиянию неопределившиеся избиратели, просматривая тот или иной контент. Он также полагает, что если существовал какой-то сговор между санкт-петербургскими троллями и штабом Трампа, то внутренние данные «Фейсбук» способны это подтвердить, выявив координацию при размещении постов политического содержания. Вместе с тем, Говард отмечает, что компания не хочет передавать эти данные аналитикам, утверждая, что это будет нарушением условий пользовательского соглашения.
Некоторые ученые не согласны с выводами Джеймисон, и Мэйер относится к их числу. Но если Джеймисон не в состоянии доказать свою теорию со стопроцентной определенностью, то она может, по крайней мере, показать преимущество одних доказательств перед другими. Если вы прочтете ее книгу (а я планирую это сделать), дайте мне знать, что вы думаете.
Между тем в понедельник появились новые напоминания о том, что российская кампания продолжается. Райан Бродерик (Ryan Broderick) сообщил, что российские пропагандисты на протяжении нескольких лет оказывали воздействие на самую большую группу поддержки Трампа на новостном сайте «Реддит» (Reddit), которая называется «Дональд» (TheDonald). Он пишет:
Основная часть расследования, материалы которого были размещены на /r/FuckTheAltRight, была сосредоточена на двух подозрительных сайтах: brutalist.press и usareally.com. Оба сайта зарегистрированы в России, на обоих есть языковые ошибки, характерные для других связанных с Россией порталов, и оба активно воздействовали на группу TheDonald. Судя по размещенному на сайте brutalist.press перечню вакансий, он был создан в 2016 году в Санкт-Петербурге. А сайтом usareally.com владеет член организации, которая называется Общественная палата Российской Федерации.
Рассел Брэндом (Russell Brandom) говорит, что сайт Reddit пока не рассказал о том, что происходит:
Когда с редакцией Reddit связались репортеры с вебсайта The Verge, она отказалась подтвердить, что удаляла посты из-за конкретного российского следа, однако отметила, что эти посты были размещены в нарушение политики сайта. «Мы продолжаем собственное расследование подозрительного контента на Reddit и уже приняли меры против ряда доменов, нарушающих нашу политику, — сказала пресс-секретарь сайта. — Мы очень серьезно относимся к сообщениям пользователей о подозрительной деятельности и полностью расследуем такие поступающие к нам сообщения».
До промежуточных выборов остается 43 дня. Однако силы, которые предопределили результаты президентских выборов в 2016 году, по всей видимости, продолжают действовать на полную мощность.