На этой неделе российский Су-27 чрезвычайно опасно приблизился к самолету Военно-морских сил США в небе над Черным морем. И это второе такое опасное взаимодействие за год, о котором стало известно общественности. Американские военные обнародовали видео, на котором видно, как истребитель России перехватывает EP-3 Aries II во время рутинной миссии в международном воздушном пространстве.
Российский пилот сделал резкий поворот прямо перед американским самолетом, создав турбулентность. Кроме того, что выходка Су-27 поставила под угрозу экипаж американского самолета, она также стала очередным доказательством возврата поведения времен холодной войны в небо над Восточной Европой.
Подобные контакты регулируются соглашением о предотвращении инцидентов в морях и над ними (INSEA) от 1972 года. Она была разработана для того, чтобы сократить напряжение времен холодной войны и не допустить начала сокрушительной конфронтации между США и СССР, которая могла бы дать начало третьей мировой войне. В 1989 году договоренности были усилены соглашением о предотвращении опасной военной активности. Обе сделки современная Россия повторно приняла в 1998 году.
«Мы признали, что в случае нашего приближения к области интересов россиян, они будут вынуждены перехватить нас. Если они будут летать возле Восточного или Западного побережья США или в Арктике, мы тоже их перехватим», — пояснил Хендрикс. Но он добавил, что последний дерзкий маневр российского Су-27 не подпадает под все случаи, которые прописаны в формальных соглашениях. «Я смотрел видео и думал: «О, Господи, они подошли слишком близко». Там была смесь плохих элементов, которые могли вызвать реакцию», — сказал американский эксперт.
По наихудшему сценарию, огонь от двигателя Су-27 мог вызвать пожар в носовой части американского устаревшего самолета. «Если бы была потеря самолета, потеря жизней с любой стороны, мы бы оказались за пределами дипломатического инцидента», — пояснил Хендрикс. Россия начала агрессивно вести себя в небе после оккупации украинского Крыма в 2014 году. Советник Центра стратегических и международных исследований Марк Сансин пояснил, что российская военная агрессия против Украины привела к увеличению присутствия американских боевых кораблей в Черном и Балтийском морях. «Мы укрепляемся в морях, которые близки к российской территории. Это для них все равно, что Карибский кризис», — сказал он.