Владимир Исаченков (AP), Москва — Минобороны России сообщило, что в понедельник пара бомбардировщиков Ту-160 приземлилась в аэропорту Майкетии в пригороде Каракаса. Дальность перелета составила 10 тысяч километров. В заявлении не говорится, есть ли на борту бомбардировщиков какое-либо оружие, а также, как долго они будут оставаться в Венесуэле.
Министерство обороны также сообщило, что бомбардировщики прибыли в сопровождении грузового самолета Ан-124 «Руслан» и пассажирского Ил-62.
Ту-160 способен нести обычные крылатые ракеты или крылатые ракеты с ядерными боеголовками, радиус действия которых составляет 5 тысяч 500 километров. Такие бомбардировщики принимали участие в кампании России в Сирии, где впервые применили крылатые ракеты Х-101.
Развертывание бомбардировщиков последовало за визитом президента Венесуэлы Николаса Мадуро в Москву на прошлой неделе в попытке получить политическую и экономическую помощь в то время, когда страна пытается выплатить России миллиардные долги.
Россия является важным политическим союзником Венесуэлы, которая становится все более изолированной в мире в условиях растущих американских и европейских санкций. США и ЕС обвиняют Мадуро в подрыве демократических институтов в целях сохранения власти. В стране наблюдается экономический и политический кризис, по масштабам сравнимый с Великой депрессией.
Министр обороны России Сергей Шойгу заявил на прошлой неделе на встрече со своим венесуэльским коллегой Владимиром Падрино Лопесом, что Россия продолжит направлять свои военные самолеты и корабли в Венесуэлу в рамках двустороннего военного сотрудничества.
Россия направила стратегические бомбардировщики Ту-160 и ракетный крейсер в Венесуэлу в 2008 году в условиях напряженности в отношениях с США после непродолжительной войны России с Грузией. Пара Ту-160 также посетила Венесуэлу в 2013 году.
Российско-американские отношения в настоящее время находятся в самой низкой точке после окончания холодной войны из-за событий вокруг Украины, войны в Сирии и утверждений о вмешательстве России в выборы в США в 2016 году. Россия озабочена в связи с развертыванием войск и вооружений вблизи своих границ Соединенными Штатами и их союзниками по НАТО.