В понедельник на территории Венесуэлы приземлились два бомбардировщика Ту-160 («Белый лебедь») ВВС РФ, способные нести ядерное оружие. Это произошло через неделю после неожиданного визита Николаса Мадуро в Россию, который, оказавшись в региональной изоляции, старается укрепить существующие связи и создать альянсы, чтобы противостоять сильному международному давлению.
Бомбардировщики прилетели не одни. Вмести с ними прибыли 100 российских военных, которые в ближайшие дни будут руководить военными тренировками, включающими в себя «комбинированные оперативные полеты» в районе Каракаса.
Владимир Падрино (Vladimir Padrino), министр обороны Венесуэлы и личный друг Путина, встречал самолеты на 4-й полосе аэропорта им. Симона Боливара в окрестностях Каракаса и выступил с приветственной речью, в ходе которой рассказал о целях военно-технического сотрудничества между двумя странами.
Ту-160 способны нести ядерное оружие, в частности, крылатые ракеты, в результате чего они становятся серьезной угрозой для недругов России.
Ту-160 покрыли расстояние более чем в 10 тысяч километров, чтобы принять участие в комбинированных оперативных полетах ВВС России и Венесуэлы. Они пользуются пристальным вниманием Запада, поскольку являются самыми крупными сверхзвуковыми бомбардировщиками в мире. Кроме того, они обладают самой большой мощью и развивают самую высокую скорость. Их конструкция позволяет им летать на любой высоте на самых разных скоростях. Ту-160 могут поражать цели на расстоянии тысяч километров. Несмотря на некоторое сходство с американским бомбардировщиком B-1B «Лансер» (Lancer), они больше по размеру и развивают более высокую скорость.
«Мы готовимся защищать Венесуэлу, до последней пяди земли, если это будет необходимо», — заявил Владимир Падрино во время встречи. В то же время, министр попытался успокоить своих противников, заявив, что «никто не должен беспокоиться по поводу присутствия российских самолетов на венесуэльской земле». Прибытие российских самолетов является для правительства Мадуро «демонстрацией силы».
США не замедлили обрушиться с критикой на Венесуэлу в связи с прилетом бомбардировщиков: «Россия отправляет в Венесуэлу бомбардировщики, а мы — плавучий госпиталь», — сказал представитель министерства обороны полковник Роберт Мэннинг (Robert Manning).
Альянс Мадуро-Путин
Российские бомбардировщики прилетели в Венесуэлу после визита Николаса Мадуро в Москву, где он встречался с Владимиром Путиным и подписал контракты, «обеспечивающие инвестиции» объемом свыше шести миллиардов долларов.
«Братские связи» между двумя странами не являются секретом для мирового сообщества. Бывший президент страны Уго Чавес решил укрепить отношения с Россией в 2005 году и рассчитывать на нее как на своего стратегического союзника на мировой арене.
В прошлом году «Роснефть» подписала с государственной нефтяной компанией Венесуэлы PDVSA соглашение о добыче венесуэльской нефти. В обмен Мадуро получил предоплату, позволившую ему погасить внешний долг. В этом году Россия отправила в Венесуэлу 250 тысяч тонн зерна, чтобы смягчить социально-экономический кризис, переживаемый страной.
За последние годы Россия стала главным кредитором венесуэльского режима. Начиная с 2006 года, она предоставила Каракасу по меньшей мере 17 миллиардов долларов в виде займов и кредитных линий. Говорят, что некоторые были списаны ввиду невозможности их оплаты.