В самом начале встречи Путин кратко подвел итоги года для экономики РФ. Он, в частности, отметил, что российская экономика, занимающая 12-ю позицию в мировом рейтинге по версии Всемирного банка, выросла на 1,7% за последние 10 месяцев, а реальные доходы в России продемонстрировали незначительный рост после «затянувшейся паузы». Он выразил уверенность в том, что у России есть все возможности войти в Топ-5 мировых экономик, отмечает «Капитал».
Российский президент подчеркнул разницу в подходах международного сообщества к делу Скрипаля и делу Хашогги. Отметив, что бывший российский двойной агент не умер, в отличие от саудовского журналиста, он подчеркнул, что санкции выдвинуты только против России. «Цель Запада — максимально замедлить развитие России», — сказал он.
Он также упомянул недавнюю эскалацию напряженности в отношениях с Украиной. В конце ноября российская береговая охрана захватила три украинских военных судна и их экипажи в Керченском проливе. После этой первой военной конфронтации президент Украины Петр Порошенко ввел военное положение в нескольких приграничных регионах. Путин подчеркнул, что благодаря этой провокации, возможно, удалось повысить рейтинг Порошенко в преддверии президентских выборов на Украине в марте 2019 года.