Можно ли найти более удачное время, чем сегодня, для того, чтобы подумать о тех людях, которые страдают от жестокого обращения и становятся его жертвами (иногда их лишают жизни, а их сообщества разрушают) лишь потому, что они следуют выбранной ими религии? В последнее время появляется все больше свидетельств усиления преследований верующих во всем мире, однако западные нации продолжают смотреть на это сквозь пальцы.
Опасность, которой подвергаются религиозные верующие, усугубляется еще и тем, что большинство людей на планете сегодня живут в странах, где ограничена свобода религии или вероисповедания. Особенно актуальным является преследование христиан, и частично это происходит потому, что христианство является крупнейшей религией в мире, а также наиболее распространенной на Земле. 215 миллионов христиан во всем мире — потрясающее количество — сталкиваются с высоким уровнем преследований, и это означает, что от них страдает каждый 12-й христиан. По данным доклада, опубликованного в 2018 году правозащитной организацией «Открытые двери» (Open Doors), 3060 христиан были убиты из-за своей веры, 1252 христиан были похищены, и 793 церкви подверглись нападению.
Что касается Ближнего Востока, то численность христиан в Ираке и в Сирии существенно сократилась. В Ираке до 2003 года проживали 1,5 миллиона христиан. К 2017 году их количество составляло уже менее 300 тысяч. Количество христиан в Сирии уменьшилось с 1,4 миллиона в 2011 году до примерно 450 тысяч. Сто лет назад христиане составляли четверть сирийского народа.
Правительства преследуют религиозные меньшинства, потому что они рассчитывают на то, что это сойдет им с рук. Они не сильно ошибаются. Религиозные свободы подвергаются масштабным атакам по всему миру, и поэтому Британия и другие западные страны должны организовать более активную защиту основополагающих принципов свободы совести, а не обращать время от времени свое внимание на отдельные резонансные случаи религиозного преследования. Слова должны быть подкреплены делами и соответствующими мерами.
Появляются некоторые обнадеживающие признаки: Вашингтон предлагает сделать борьбу против религиозных преследований приоритетом во внешней политике. Правительство Дании в этом году создало Ведомство специального представителя по свободе религии и верований, рассчитывая при этом на международное сотрудничество. Скоординированные и устойчивое международное давление может обеспечить более значительные результаты, чем действия отдельных наций. И последнее по счету, но не по существу: те страны, которые получают западную помощь, но продолжают наносить вред религиозным сообществам или преследовать религиозные меньшинства, должны быть лишены такой поддержки.