«Дядя Сэм, может и не твой друг в соцсетях», — предупредил «Нью Йорк Таймс» (New York Times) в понедельник, обращаясь к получателям государственных пособий в связи с недееспособностью. Это предупреждение прозвучало по случаю празднования дня «Дяди Сэма», прозвища, закрепившегося за Соединенными Штатами с 1852 года.
Для читателей газеты «Дядя Сэм» — это правительство США. Тем не менее, многие из тех, с кем пообщалась «Аль-Джазира» (Al Jazeera), не знают ни личности настоящего дяди Сэма, ни истории появления этого прозвища.
«Дядя Сэм» стал символом для продвижения многих американских товаров за последние 100 лет. Он изображался на упаковке продуктов питания и использовался в продвижении страховых услуг.
Реклама армии
Чаще всего изображение «Дяди Сэма» ассоциируется с рекламой американских военных, в том числе знаменитым плакатом «Ты нужен мне для армии Соединённых Штатов». Он должен был привлечь больше молодых добровольцев к службе в американской армии.
Фраза «Дядя Сэм» звучит во многих песнях, его образ используется в карикатурах сотен американских газет, а его статуи можно увидеть в десятках музеев, в центре многих городов и деревень по всей Америке.
«Изображение Дяди Сэма всегда напоминает о войне во Вьетнаме, когда правительство активизировало усилия для набора молодежи в армию», — рассказал Дэн Диггс, учитель музыки в средней школе в Вашингтоне. Диггс признал, что не знает ни историю, ни дату появления этого персонажа.
Официальный символ
В 1961 году Конгресс принял закон, в соответствии с которым «Дядя Сэм» стал официальным символом Соединенных Штатов, и признал пользу, принесенную им в рамках американских военных усилий в 1812 году.
За прошедшие годы появилось несколько разных, противоречащих друг другу изображений «Дяди Сэма», однако самым известным является рисунок Томаса Наста от 1917 года. Он использовался для привлечения добровольцев в американскую армию.
По всей стране, особенно в южных штатах, были развёрнуты центры для набора молодёжи в вооружённые силы Соединенных Штатов.
«В годы учебы в колледже мы всегда видели изображения "Дяди Сэма" на различных мероприятиях по набору в армию, где организаторы использовали его образ для привлечения студентов к военной службе», — рассказал Матиас Капчоу, юрист из Вашингтона, родившийся в Южной Каролине. В то же время «Дядя Сэм» отталкивал молодежь от службы в армии, поскольку символизировал центральное правительство.
Капчоу уверен, что хорошо знает историю «Дяди Сэма» и считает его блестящим торговцем и хорошим символом поддержки государства со стороны граждан.
Цвета флага
Между 1917 и 1918 годами американское правительство напечатало четыре миллиона плакатов с целью мобилизовать молодежь для участия в Первой мировой войне. То же самое повторилось во время Второй мировой войны.
По признанию Линн Коуэн, сотрудницы некоммерческой организации в сфере общественного здравоохранения в Вашингтоне, она не знала, что за персонажем «Дяди Сэма» стоит историческая личность. Как ей представлялось, правительство придумало его в качестве инструмента для достижения своих целей.
Хотя «Дядя Сэм» символизирует прежде всего правительства США и используется в самых разных политических, культурных и других мероприятиях, внимание корреспондентов «Аль-Джазиры» привлекла автошкола в графстве Монтгомери, штат Мэриленд. Данная школа названа в честь этого персонажа.
Когда мы задали директору школы вопрос о личности «Дяди Сэма», выяснилось, что он ничего не знает об истории появлении этого персонажа, является ли он вымышленным или реальным.
Кто такой «Дядя Сэм»?
Несмотря на популярность «Дяди Сэма» в разные эпохи многие американцы не знают, кто он такой. Тем не менее, это реальная историческая личность.
Во время англо-американской войны 1812 года, когда американские военные испытывали серьезную нехватку продовольствия, федералист по имени Сэмюэль Уилсон или Сэм Уилсон, владевший консервным магазином, бросился спасать американцев.
Сэм послал армии бочки с говядиной и поставил на них печать из двух букв (US), имея в виду зарождающееся правительство США. Однако, многие подумали, что эти буквы означают имя дяди Сэма (Uncle Sam). По сей день «Дядей Сэмом» называют американское правительство.