На этой неделе сотни отраслевых инсайдеров направляются в Амстердам на «крупнейшее в Европе мероприятие в газовой отрасли», 25-ю ежегодную газовую конференцию «Флейм» (Flame).
Место проведения конференции весьма подходящее, поскольку Нидерланды являются своего рода воплощением нынешнего состояния отрасли сжиженного природного газа во всей Европе. В свое время Нидерланды были крупнейшим в Европе поставщиком природного газа. Сейчас объемы добычи серьезно сократились, поскольку страна становится все более зависимой от природного газа, импортируемого из других стран.
Осуществленный Нидерландами переход от энергетической автономии к зависимости от импорта из таких стран, как Россия (которая уже удовлетворяет огромные потребности Европейского Союза в топливе примерно на 40%), страны Северной Африки, Катар и США, актуален и для европейского континента в целом. Эта тенденция не только сохранится, но и усугубится.
Даже после относительно мягкой зимы агентство «Блумберг» (Bloomberg) сообщает, что «европейский импорт СПГ в первом квартале увеличился более чем в два раза […], что, по словам Аластера Максвелла (Alastair Maxwell), главного финансового директора компании GasLog Ltd., владельца танкера СПГ, свидетельствует о „реальном базовом спросе"». Далее Максвелл объяснил журналистам «Блумберг», что «хотя покупатели воспользовались снижением цен, чтобы увеличить закупки, причиной роста объемов закупок было и сокращение добычи в регионе». Пока на фоне значительного сокращения добычи природного газа в Европе низкие цены на природный газ (во многом благодаря глобальному избытку предложения) являются для континента единственным спасением. Однако в начале лета спрос на природный газ в Азии будет продолжать расти, и, вероятно, будут соответственно расти и цены на газ.
Тем временем из-за растущей зависимости Евросоюза от России между Европой, Москвой и Вашингтоном возникли политически сложные взаимоотношения. США призвали Евросоюз ослабить свою зависимость от российской нефти. «США заявляют, что зависимость опасна, и призывают Евросоюз строить больше терминалов для доставки газа, добываемого на фоне сланцевого бума, чтобы поддержать активные попытки блока добиться диверсификации поставок», — сообщает «Блумберг».
Кстати, как раз на этой неделе министр энергетики США Рик Перри (Rick Perry) объявил, что в понедельник в Брюсселе он подписал два экспортных заказа на поставку сжиженного природного газа в рамках соглашения, которое к 2020 году обеспечит потенциальный объем экспорта США в Европу до 112 миллиардов кубометров в год.
Это в два с лишним раза превышает нынешний годовой объем экспорта. В своем обращении к журналистам в Брюсселе Перри с явным преувеличением сравнил повышение объемов поставок американского природного газа на европейские рынки с прибытием американских войск во время Второй мировой Войны. Он заявил, что «США опять несут на европейский континент своего рода свободу […], но не в виде молодых американских солдат, а в виде сжиженного природного газа».
Заказы на экспорт сжиженного природного газа на этой неделе поступают вслед за совместным заявлением об обязательствах наращивать стратегическое энергетическое сотрудничество между ЕС и США, сделанном в прошлом году президентом Европейской комиссии Жан-Клодом Юнкером и президентом США Дональдом Трампом. Инициатива повышения объемов закупок СПГ из США, реализованная на этой неделе, была уже закреплена в заявлении, сделанном в июле прошлого года. «Европейский Союз хочет импортировать больше сжиженного природного газа (СПГ) из США, чтобы диверсифицировать поставки энергоносителей», — говорится в пресс-релизе.