Весной газета «Хельсингин Саномат» (Helsingin Sanomat), как и многие другие издания, опубликовала шокирующую статью. Исследование подтвердило, что последний раб, привезенный в США из Африки, умер только в 1937 году. Это была женщина по имени Редоши (Redoshi), в 1860 году ее похитили из Бенина в возрасте 12 лет и привезли в штат Алабама на судне с рабами.
Кажется, что в этой статье описываются недавние события. Я начал считать: мои бабушка и дедушка жили в то же время, что и люди, последними привезенные из Африки в качестве рабов. Моя покойная бабушка, родившаяся в 1919 году, могла бы встретиться с Редоши. Потом я понял, что раба можно было встретить и в Финляндии.
Бабушка много раз рассказывала одну и ту же историю из своего детства. За рождественским столом вместе с ее семьей сидел пастушок, который время от времени вставал из-за стола, куда-то убегал и вскоре возвращался. В конце концов кто-то пошел посмотреть, куда же уходит мальчик, и причина его странного поведения выяснилась. Мальчик никогда в жизни не видел такой вкусной еды и специально вызывал у себя рвоту, чтобы съесть что-то еще.
Я никогда не обращал особого внимания на то, как спокойно бабушка рассказывала о том, что в ее семье жил чужой мальчик.
Людей, «проданных» на аукционах в Финляндии, нельзя сравнивать с черными рабами в Америке. Американское рабство было одной из самых жестоких систем эксплуатации людей. Экономика южных штатов основывалась на рабочей силе рабов, за использованием которой стоял откровенный расизм или даже еще более ужасный образ мысли: к рабам относились как к скоту, их не считали людьми.
Система «аукционов», существовавшая в Финляндии и Швеции с XIX века, имела социально-политическое значение. Вместо предоставления поддержки детям из бедных семей их «продавали» на аукционах. Ребенка забирал себе тот человек, который был готов заботиться о нем за минимальное вознаграждение (вознаграждение выплачивалось муниципалитетом, прим. пер.).
Пожалуй, важнейшей деталью в истории моей бабушки — кроме безусловной бедности мальчика — было то, что в ее семье к мальчику относились настолько человечно, что он даже обедал за общим столом. Эта история также говорит о том, насколько сильно такие дети зависели от своих хозяев. Как повезет.
Например, финского писателя Йоэля Лехтонена (Joel Lehtonen) тоже «продали» в детстве на аукционе, и он переходил из одной ужасной семьи в еще более жестокую, пока наконец не попал к хорошим людям. С такими детьми часто плохо обращались, иногда — как с рабами. Превращение человека в предмет торговли — это всегда бесчеловечно.
И ведь все это происходило не так давно. Наверное, в Финляндии еще живы люди, которых в детстве «продали» на аукционе: последние подобные аукционы состоялись в стране в 1935 году.