Посол Израиля на Украине Йоэль Лион (Yoel Leon) обратился к исполняющему обязанности мэра украинского города Полтава с настоятельной просьбой вмешаться в ситуацию с местом массового захоронения евреев времен Холокоста, которое хотят продать с аукциона под застройку.
Вскоре после того, как немцы добрались до Полтавы в сентябре 1941 года, тысячи живших в городе евреев были расстреляны. Кроме того, нацисты расстреляли там множество неевреев.
В своем обращении к исполняющему обязанности мэра Полтавы Александру Шамоте Лион написал: «Как представитель Израиля, государства еврейского народа, как сын выживших в Холокосте, я говорю от имени тех, кто уже не может говорить, взываю к вашей совести и совести членов городского совета и прошу остановить эту историческую несправедливость».
Лион призвал Шамоту «услышать голоса жертв».
«В Книге Бытия 4:10 сказано: "Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли". Я жду, что вы немедленно примете меры. У вас есть полномочия выбирать между справедливостью и несправедливостью», — подчеркнул Лион в своем письме, адресованном Шамоте.
Лион отправил это письмо премьер-министру Украины и министру культуры страны, а также главам местных еврейских сообществ, указав, что, согласно данным, собранным израильским национальным мемориалом Яд ва-Шем и одним украинским правительственным органом, немцы расстреляли несколько тысяч евреев и неевреев на том месте, которое хотят продать под застройку.
В прошлом Полтава была важным еврейским центром на востоке Украины. Второй президент Израиля Ицхак Бен-Цви родился в Полтаве.
Когда в 1939 году началась Вторая мировая война в Полтаве жили около 13 тысяч евреев, которые составляли примерно 10% местного населения. Немцы оккупировали Полтаву в сентябре 1941 года, однако многим евреям, жившим в городе, удалось бежать еще до прибытия нацистов.
Когда нацисты потребовали у еврейского сообщества предоставить им информацию об всех евреях, живших в городе, они получили список из 5 тысяч имен евреев, большинство из которых немцы расстреляли в сентябре и ноябре 1941 года. Тела погибших евреев до сих пор захоронены в Полтаве.