В феврале 2019 года индийская армия объявила о закупке боевых винтовок SIG716G2 под патрон 7,62х51 мм. Предполагается, что винтовка SIG716 послужит пополнением к уже закупленным российским автоматам АК-103 и карабинам Caracal CAR 816. Это будет означать, что индийская армия в ближайшее будет иметь на вооружении винтовки трех различных калибров: 7,62х51 мм у винтовок Sig, 7,62х39 мм у автоматов АК и 5,56х45 мм у винтовок Caracal.
Однако по итогам тендера на заключение контракта с индийской армией оказалось, что винтовка SIG выбила из гонки две другие штурмовые винтовки калибра 7,62х51 мм, а именно: Caracal CAR817 и израильскую винтовку фирмы IWI, которой могла быть либо модель Galil ACE 7,62 или Tavor 7.
Как могло получиться, что винтовка Sig оказалась предпочтительнее своих конкурентов? Какие факторы могли в конечном итоге привести к тому, что индийская армия решила их закупить?
По своей схеме винтовка GIG16G2 практически ничем не отличается от винтовки CAR817. Обе они сделаны по образцу боевой винтовки (battle rifle) AR под патрон 7,62х51 мм, в котором газовый поршень с коротким ходом находится сверху ствола. Существуют незначительные отличия между этими двумя винтовками во внутренней конструкции, дизайне поршня и эргономических характеристиках, однако основной функциональной особенностью является конструкция газового блока (gas block).
У винтовки CAR817 газовый блок имеет рейку для установки переднего механического прицела, и, судя по всему, это сделано для улучшения нулевых установок, поскольку механический прицел установлен непосредственно на стволе. Однако у винтовки CAR817 рейка заканчивается у газового блока, и поэтому фонарь или лазер уже нельзя установить достаточно далеко, как это предпочитают делать многие пользователи.
В отличие от этого, винтовка SIG716G2 имеет газовый поршень низкого профиля, а устанавливается он под планкой, что позволяет сделать ее более длинной. Небольшие надрезы в планке позволяют установить устройства для юстировки газового поршня под различные настройки газа. Более длинная рейка винтовки SIG и низкий профиль газового блока, судя по всему, являются сегодня наиболее популярной конфигурацией ствола и направляющей планки — она используется в новой винтовке для Сил специального назначения Армии США URG-1, а также во многих других популярных винтовках (Colt Canada, SIG и H&K).
Кроме того, газовый поршень винтовки SIG716G2 имеет дополнительные настройки. У него имеется четыре положения, в том числе положение «отключено», при котором ведется огонь из ствольного гранатомета, тогда как у винтовки CAR817 только две позиции регулировки газа, и у нее нет варианта полного отключения.
Наличие функции отключения газа у винтовки SIG716S2, возможно, стало решающим фактором при принятии решения индийскими военными. Одной из винтовок, которую, судя по всему заменят SIG716G2, является винтовка INSAS, которая тоже имеет функцию отключения газа для стрельбы винтовочными гранатами.
Что касается израильской винтовки Galil ACE 7,62, то у нее нет отключения газа, а у винтовки Tavor 7 есть. Однако винтовка Tavor 7, судя по всему, не поддерживает удлиненный ствол с газовыми кольцами, которые потребуются для стрельбы винтовочными гранатами. Индийские военные уже в меньшей мере используют винтовки Tavor калибра 5,65 мм, однако существующие образцы сегодня можно видеть только с подствольными гранатометами, а не с дульными гранатометами.
Однако, независимо от технических характеристик, выбор между винтовками из Эмиратов, Америки или России в качестве нового основного оружия индийской армии может быть политическим шагом, обеспечивающим балансирование между обязательствами по отношению к указанным государствам. Поэтому настоящим конкурентом винтовки SIG Sauer, возможно, являлись не винтовки Caracal и IWI, а, скорее, другие американские боевые винтовки.
Чарли Гао изучал политические и компьютерные науки в Университете Гриннелл (Grinnell College). Он часто выступает в печати со статьями, посвященными вопросам обороны и национальной безопасности.