Когда президент США Дональд Трамп после выхода из ядерной сделки возобновил санкции против Ирана, он объявил, что США нацелены на обнуление экспорта иранской нефти. В ответ Иран четко дал понять, что, если он не сможет продавать свою нефть, то и другие страны региона не будут иметь такой возможности. Разумеется, это было воспринято как угроза. Предполагалось, что Иран может попытаться препятствовать использованию странами Персидского залива Ормузского пролива для экспорта нефти. Мы еще тогда усомнились в возможностях Ирака препятствовать использованию этой водной артерии, однако он может подвергнуть опасности транспортировку и добычу нефти в регионе другими способами.
В субботу, 14 сентября, ударные беспилотные летательные аппараты атаковали два крупных объекта национальной нефтяной компании Саудовской Аравии «Сауди Арамко» (Saudi Aramco). В результате эти объекты были сильно повреждены. В связи с этим Саудовская Аравия была вынуждена сократить добычу нефти на 50%. Этот шаг в значительной степени повлиял на мировые нефтяные рынки, что привело к серьезному скачку цен на нефть.
Ответственность за атаку взяло на себя движение хуситов, которые воюют в Йемене против правительства, базирующегося в Адене, с целью получить политическое господство в этой стране. Хусити поддерживаются Ираном. Йеменскому правительству покровительствует коалиция арабских стран Персидского залива во главе с Эр-Риядом. Удар по саудовским нефтяным объектам был ответом на воздушные удары Королевства по позициям хуситов на территории Йемена.
Однако американская администрация в своем заявлении о случившемся заверила, что нападение было совершено не со стороны Йемена, а с территории Ирака или Ирана, и за этой диверсией стоит Иран. Тегеран же, отвергнув обвинения в свой адрес, заявил, что атаки совершили хуситы полностью своими силами.
Вопрос о том, была ли эта атака совершена движением хуситов или же напрямую Ираном, по-прежнему является предметом споров. Известно, что беспилотники, использовавшиеся при нападении, были предоставлены Ираном, и хуситы не могли совершить эти атаки исключительно своими силами. Саудовская Аравия, продемонстрировав изображения фрагментов сбитых БПЛА, уточнила, что и сами аппараты, и вооружения были иранского производства.
Министр иностранных дел Саудовской Аравии Адель аль-Джубейр (Adil Cubeyr) на пресс-конференции во время пребывания в Нью-Йорке с целью участия в очередной сессии Генеральной Ассамблеи ООН также отметил, что вооружения, которые применялись при нападении, были произведены в Иране. Министр напомнил о ведущемся расследовании для установления истинных виновных и подчеркнул, что по окончании расследования Саудовская Аравия рассмотрит все варианты ответных действий: дипломатических, экономических, военных.
Смогут ли США защитить Саудовскую Аравию, своего партнера и союзника, — это вопрос спорный. Американские СМИ особо подчеркивают, что руководство страны не должно подвергать опасности жизни своих военных. Полагаем, что на данном этапе Эр-Рияд без прямой поддержки Вашингтона не сможет прибегнуть к военному варианту против Ирана.