— Победа кенийки Рут Чепнгетич в марафоне на Чемпионате мира по легкой атлетике отходит на второй план.
— Многие спортсменки не добегают до финиша в условиях невыносимой жары.
— Атлетки рассказывают о неуважительном отношении Федерации к спортсменам.
Выбросы адреналина постепенно сходили на нет, а может, он просто испарялся в полуночной жаре над набережной Дохи. И тут же новую чемпионку мира словно накрыло волной страшного изнеможения. На лице Рут Чепнгетич блестели капельки влаги, будто она только что вылезла из бассейна. Спортсменка на мгновение закрыла глаза. Пошатнулась. Тяжело вздохнула. Снова открыла глаза, зажмурилась, словно ей нужно было сфокусировать зрение, чтобы рассмотреть перед собой репортера, расспрашивавшего ее о женском марафоне, который она только что выиграла. Но кенийка смогла вымолвить лишь пару слов, которые кое-как можно было расшифровать как радость от совершенного достижения. Позже, после интервью, 25-летняя бегунья внезапно чуть не рухнула лицом вниз — тренер успел удержать ее за руку.
Первый забег на этом Чемпионате мира по легкой атлетике в пустынном эмирате сопровождался серьезным вопросом о том, как женщины-марафонцы должны справиться с гонкой, проведению которой противится любой здравый смысл. И действительно, первый полуночный розыгрыш медалей в Дохе запомнился скорее не победителями, а погодными условиями, напоминавшими парилку. Почти половина участниц не дошли до финиша, они падали в обморок — короче говоря, творилось безумие.
От рассказов спортсменов о тренировках в последние дни перед ЧМ возникало ощущение, что атлетам предстоят не спортивные соревнования, а то ли экспедиция в непроходимые леса, как во времена Александра фон Гумбольдта, то ли переход Лоуренса Аравийского через адскую пустыню. Прежде всего это касалось марафонцев и ходоков, ведь остальные соревнования проводятся на стадионе Халифа с системой кондиционирования. Немецкие ходоки плавали в горячей воде или парились в сауне, чтобы привыкнуть к высокой влажности. Они также придумали «шапку для пустыни» с отсеком, который можно заполнять кубиками льда. Международная ассоциация легкоатлетических федераций к тому же предложила атлетам в Дохе «тепловую таблетку», которая контролирует распределение тепла в организме, а также передает данные о температуре тела на мобильный телефон — правда, не в режиме реального времени на соревнованиях.
Женский марафон, с которого стартовал Чемпионат мира, прошел вечером в пятницу. Начался он, как и ожидалось, таинственно. Организаторы спланировали маршрут по семикилометровой петле вдоль набережной, которую спортсменам предстояло преодолеть шесть раз. Примерно каждые 50 метров поставили гигантские прожекторы, что придавало трассе очарование аэродрома в кромешной ночи — разве что без шума, поскольку, кроме нескольких групп фанатов из Кении и Эфиопии, на маршруте в основном находились репортеры, фотографы и тренеры.
Трибуна для почетных гостей, под крышей которой можно было бы припарковать даже самолет, вскоре почти опустела: незадолго до этого гости, среди которых был президент ИААФ Себастьян Коу и президент Международного олимпийского комитета Томас Бах, участвовали в церемонии открытия соревнований. Девиз: «Катар приветствует мир». Правда, ни спортсмены, ни зрители, ни весь остальной мир на торжество не были приглашены.
Спортсменки падают в кресла-каталки
И вот, наконец, в 23:59 раздается стартовый выстрел. Тишина на финише, едва слышные аплодисменты с трибуны, напоминающей самолетный ангар, возгласы тренеров, глухой топот шагов по горячему асфальту. Первые пять километров спортсменки еще держались практически одной группой. Само собой, температура воздуха была не 39°C, как днем, но все-таки достигала 33°C при влажности 73%. То и дело атлетки забегали на пункты питания, обливались водой, пили — только бы не перегреться слишком рано. Чепнгетич, явная фаворитка в этой группе (немецких спортсменок там не наблюдалось), уже через десять километров умчалась вперед. Потом она опомнилась и вернулась в лидирующую пятерку.
Первые спортсменки сдались рано, многие лидеры сошли с дистанции — раз уж медали не видать, то хотя бы стоит сэкономить силы для одного из прибыльных осенних марафонов. На последних тридцати километрах сошли уже четверть из 68 стартовавших атлеток, а в последние полчаса соревнований перед палаткой медиков за главной трибуной царила настоящая суета. Некоторые спортсменки самостоятельно добирались до палатки, другие падали в кресла-каталки, что стояли вдоль трассы. Турчанка Фадиме Челик неподвижно лежала на носилках, видимо, без сознания.
Незадолго до последнего круга, 36 километров спустя, Чепнгетич совершила решающий рывок. За последние два года она успела набрать потрясающую форму: свой первый марафон два года назад кенийка выиграла с результатом 2:22, а в январе в Дубае она показала время 2:17, что стало третьим результатом в истории женского марафона. Тем не менее организаторы масштабных городских марафонов пока не приглашают ее на соревнования: директоры забегов с осторожностью относятся к резким скачкам формы у бегунов. К тому же Чепнгетич тренируется у итальянца Фредерико Росы. Он также тренировал Риту Джепту, которую обвиняли в употреблении допинга, и олимпийскую чемпионку Рио-де-Жанейро в марафоне Джемиму Сумгонг.
В любом случае в Дохе Чепнгетич некого было догонять: на финише она прыгала и кричала от радости в ночной тишине — в 3:30 ночи по местному времени уже сдались большинство фанатов.
Пока победительница ликовала, на финиш прибывали все новые машины скорой помощи с включенными мигалками. В субботу ИААФ объявила, что все бегуньи в порядке, никто не пострадал от теплового удара. Ну ладно.
С другой стороны, неизвестно, какой ущерб нанесен будущему спортсменов.
«Было очень жарко, очень тяжело», — рассказывала позже Роуз Челимо, победительница прошлого Чемпионата мира из Бахрейна, сидя в четыре часа утра в шатре СМИ в полном изнеможении. По словам спортсменки, она «просто молилась, чтобы выдержать». Хелалиа Йоханнес из Намибии радовалась бронзовой медали, а позже отметила с усталой и как бы снисходительной улыбкой: «Не могу сказать, что мне понравилось это событие».
Чепнгетич потребовалось еще больше времени на то, чтобы прийти в себя, прежде чем она появилась на пресс-конференции. Кенийка вежливо воздержалась от обсуждения вопроса, следует ли вообще проводить забеги в таких условиях. С одной стороны, ответ дала статистика: никогда еще чемпионка мира в марафоне не показывала такой низкий результат, как Чепнгетич (2:32:43), и лишь семь спортсменок выбежали из 2:40. С другой стороны, другие атлетки описывали забег, используя эпитеты от «ужасного» (от живущей в Берлине палестинки Маяды аль-Саяд) до «жуткого» (от Линдси Тессер из Канады). Белоруска Ольга Мазуренок, лучшая из европеек и пятая в общем зачете, так описывала свои ощущения: «Влажность срубает. Нечем дышать. Это неуважение к спортсменам. Несколько высокопоставленных лиц решили, что Чемпионат мира будет проводиться здесь, а сами сидят под кондиционерами или вообще уже спят».
Впереди еще четыре гонки на выносливость, мужской марафон и соревнования по спортивной ходьбе. Соревнования в ходьбе на 50 километров среди мужчин состоятся в ночь на воскресенье, немецкие ходоки Карл Доманн, Йонатан Гильберт и Натаниэль Зайлер уповают на места в начале протокола, в том числе благодаря своим «шапкам для пустыни».
В мужском марафоне знаменитости предпочли стартовать в Берлине (Кенениса Бекеле) или приблизиться к двухчасовой отметке в Вене (Элиуд Кипчоге). Последний намерен защитить свой титул олимпийского чемпиона в Токио в 2020 году, что будет достаточно трудно, учитывая еще более невыносимую жару в столице Японии. Как недавно сказал менеджер Кипчоге Йос Херменс: «Многие атлеты, кому довелось бежать марафон в условиях страшной жары, впоследствии уже не достигают прежних результатов».
Чтобы это проверить, вовсе не нужно погружаться в историю в эти выходные в Дохе. Достаточно взглянуть на выражение лица Рут Чепнгетич.