Уже многие месяцы американские органы здравоохранения пытаются понять, почему из-за проблем, связанных с курением электронных сигарет, у 800 с лишним человек появились легочные болезни, и как минимум 12 человек скончались. Однако практически ни к каким выводам они не пришли. На прошлой неделе Центры по контролю и профилактике заболеваний сделали самое серьезное на сегодня заявление, отметив, что по их мнению, определенную роль в этой вспышке заболеваний сыграли продукты, содержащие тетрагидроканнабинол, являющийся главным психоактивным компонентом марихуаны. Тем не менее, они не сумели выявить какое-то одно вещество, продукт или устройство, являющееся причиной всех случаев заболеваний.
Некоммерческая организация «Клиника Мэйо» провела самостоятельный анализ, способный помочь исследователями сделать какие-то более определенные заключения. По словам авторов исследования, это был первый случай изучения биопсии легкого в связи со вспышкой заболеваний. Исследователи проанализировали 17 образцов тканей, взятых у пациентов, заболевших после курения электронных сигарет и прочих приспособлений. 12 из них курили продукты с содержанием марихуаны или конопляного масла, и двое из них умерли. Ученые выявили признаки поражения легких, похожие на те, что возникают после вдыхания токсичных химикатов, газов и других веществ, о чем свидетельствует письмо, опубликованное 2 октября в «Медицинском журнале Новой Англии».
«Мы видим в этих случаях вейпинга своего рода серьезное химическое повреждение. У курильщиков табака и традиционной марихуаны я такого прежде не наблюдал, — сказал соавтор письма доктор Брэндон Ларсен (Brandon Larsen), работающий патологом в „Клинике Мэйо". — Я думаю, мы увидели лишь верхушку айсберга».
Результаты 17 биопсий вряд ли могут сказать что-то основательное по поводу заболеваний всех 800 человек, и ученые не сумели точно определить, какие химические вещества вызвали зафиксированные ими поражения легких. Тем не менее, их данные и заключения важны, так как они подрывают одну известную теорию, согласно которой причина связанных с вейпингом заболеваний — это накопление липидов от вдыхания жировых веществ типа масел, в которых иногда остаются ароматические добавки и химические соединения продуктов вейпинга.
Новое исследование не опровергло в полной мере идею о том, что вдыхание таких веществ вызывает поражение легких, но оно заставляет усомниться в этой теории. Вместо скоплений липидов ученые обнаружили поражение дыхательных путей, характерное для пневмонии и полученное после вдыхания «одного и более токсичных веществ».
Это исследование является важным шагом вперед, однако ученые предупреждают, что «вызвавшие заболевания вещества по-прежнему неизвестны». Исследования продолжаются, некоторые страны ввели запреты на вейпы, а руководство Центров по контролю и профилактике заболеваний призывает американцев отказаться от электронных сигарет, по крайней мере, на время, пока оно не выяснит причины роста числа заболевших.