Президент Трамп не раз критиковал российско-немецкий трубопровод «Северный поток-2», который, по словам его администрации, поможет России, навредит Украине и ослабит позиции Европы на переговорах с российским президентом Владимиром Путиным. Но остановить трубопровод администрации Трампа никак не удается из-за внутренних распрей — а время уходит.
Газопровод «Северный поток-2» находится в безраздельной собственности российского энергетического гиганта «Газпрома». Администрация давно критикует правительство Германии за участие в проекте, и в Конгрессе царит едва ли не единодушное мнение, что по его завершении Москва получит огромные рычаги воздействия на Европу, которыми воспользуется для продвижения своих интересам в ущерб Западу.
Газопровод также позволит Москве обойти Украину, чья казна напрямую зависит от пошлин в миллиарды долларов за транзит российского газа в Европу. Конгресс уже несколько месяцев как готовит законопроект, который предполагает санкции против двух европейских компаний, занимающихся глубоководной прокладкой труб. Цель его — вынудить их остановиться, и тем самым помешать завершению газопровода.
Но санкции эти Трамп может ввести уже сегодня. По сути, ровно это и рекомендовал Совет национальной безопасности после заседания так называемого «узкого комитета» 20 ноября в Белом доме. Но один из членов кабинета министров, министр финансов Стивен Мнучин (Steven Mnuchin) через своего заместителя, Джастина Музинича (Justin Muzinich), выразил несогласие и призвал президента с санкциями повременить.
Как сообщили мне четыре чиновника администрации США, Мнучин также ведет работу с сочувствующими сенаторами, дабы помешать действиям Конгресса, которые вынудят администрацию ввести против «Северного потока-2 санкции». 21 ноября Мнучину позвонил советник по национальной безопасности Роберт О'Брайен (Robert O'Brien) и попросил прекратить оппозицию и пойти в ногу с остальной администрацией.
Во вторник на заседании сенатского комитета по международным отношениям закулисную работу Мнучина по срыву санкций упомянул сенатор Тед Круз (Ted Cruz), республиканец от штата Техас и главный сторонник законопроекта о санкциях против компаний-строителей «Северного потока-2». Круз отметил, что право налагать санкции на компании, строящие газопровод, администрация уже получила в соответствии с ранее принятым Законом о противодействии противникам Америки посредством санкций (CAATSA).
«Увы, мы столкнулись с бюрократическим сопротивлением. В частности, применению оговоренных законом полномочий для остановки газопровода, как я понимаю, противится министерство финансов», — сказал Круз. «Скажу прямо: если трубопровод будет завершен, это будет вина членов администрации, которые сидели на мягком месте и не воспользовались данной им властью».
«Кремль получит еще один энергетический инструмент, чтобы сеять в Европе рознь, а также подрывать и дестабилизировать Украину», — заявил он.
Круз заметил, что газопровод может быть достроен в течение 60 дней и призвал администрацию начать действовать. «Сейчас или никогда», — подчеркнул он.
Некоторые эксперты Конгресса считают, что Мнучин противится санкциям, потому что против этого выступают ряд нефтяных и газовых компаний США, их сторонники с Уолл-стрит и правительства Германии и Дании. Представитель министерства финансов на вопросы о действиях Мнучина отвечать отказался, но заметил, что тут выразил обеспокоенность по поводу газопровода на встрече с некоторыми европейскими лидерами.
В Конгрессе основным противником выступил сенатор Рэнд Пол (Rand Paul), республиканец от Кентукки, обвинивший администрацию Трампа в злоупотреблении санкционными полномочиями. Хотя сенатский комитет по международным отношениям законопроект о санкциях Nord Stream одобрил в июле 20 голосами против 2, на обсуждение он так и не поступил. Председатель Джеймс Риш (James Risch), республиканец от Айдахо, заявил 22 ноября, что законопроект был добавлен в Закон о государственной оборонной политике 2020 года, который обсуждается лидерами Палаты представителей и Сената.
Однако в понедельник Риш сообщил мне, что вопрос о «Северном потоке-2» увяз в борьбе за годовой законопроект об обороне. Считается, что этот законопроект единственный имеет шансы получить одобрение Сената в этом году.
«Опасно, что политические соображения ставят под угрозу возможность адекватно отреагировать на российскую угрозу и защитить наших союзников от еще одной попытки Путина разделить европейский континент», — сообщил Риш. «Завершение газопровода стало бы огромной победой Путина. Он хочет, чтобы наши европейские союзники зависели от него в получении энергии, и время уходит».
Лидер сенатского меньшинства Чарльз Шумер (Charles Schumer), демократ от Нью-Йорка, сказал мне, что проблема «Северного потока-2» — лишь одна из тех, что обсуждаются в ходе переговоров по законопроекту об обороне. В него входят: оплачиваемый отпуск по семейным обстоятельствам для всех федеральных сотрудников, прекращение американской поддержки конфликта в Йемене, пакет санкций против России в рамках борьбы с вмешательством в выборы, космические силы и многое другое.
Трамп может и не ждать, пока Конгресс разберется. У него есть прекрасная возможность выказать поддержку Украине и проявить жесткость по отношению к России. Кроме того, если он будет бездействовать, его давнишняя критика будет выглядеть пустым сотрясанием воздуха — и еще сильнее подорвет авторитет США в Европе.