Более впечатляющей демонстрации власти трудно себе представить. В начале недели глава российского государства Владимир Путин открыл железнодорожное движение на самом протяженном мосте Европы. Сооружение длиной 19 километров протянулось от русского города Керчь (так в тексте — прим. ред.) к аннексированному в 2014 году украинскому полуострову Крым.
В понедельник Путин собственной персоной проехался на первом поезде — сначала в кабине машиниста, а затем попивая чай с инженерами в вагоне-ресторане. ЕС в очередной раз осудила строительство моста как противоречащее международному праву. Киев возбудил уголовное дело по факту незаконного пересечения границы поездом.
Путин-машинист — с помощью таких картинок президент, вставший у власти в России 20 лет назад, хочет вновь завоевать сердца своих соотечественников. По словам президента, Российская Федерация, построив керченский мост почти за три миллиарда евро, доказала, что ей «по плечу реализовывать инфраструктурные проекты мирового уровня». Сразу после аннексии украинского полуострова Крым в марте 2014 года рейтинг Путина подскочил до рекордного уровня. А в марте 2018 года, баллотируясь на четвертый срок в качестве главы государства, он собрал рекордные 76,6 процентов голосов. С тех пор его показатели одобрения снижаются теми же темпами, что и реальные доходы россиян.
Чтобы противодействовать этому, 67-летний президент демонстрирует сейчас невероятную силу — как на мега-мосту в Керчи и на балтийском газопроводе «Северный поток — 2», так и в обращении с оппозиционерами. Во время облавы в четверг критик правительства Алексей Навальный был задержан спецназовцами в масках. Навальный сообщил об этом в социальных сетях, дополнив пост соответствующими фотографиями.
«Северный поток — 2» станет для Путина решающим испытанием
Но для Путина это мелочи. Самый большой геополитический вызов для него — конфликт с США из-за «Северного потока —2». До сих пор он снисходительно делал вид, что западные санкции особого действия не возымели, в то время экономика реально шла вниз. Но последние санкции США и связанный с ними выход одной швейцарской фирм из проекта могут серьезно замедлить строительство российского газопровода на Балтийском море.
По сообщениям российской прессы, теперь Путин предлагает завершить мега-проект с помощью российского специального судна. Возможно, это прибавит пару очков имиджу президента, хотя единственные два судна, о которых вообще может идти речь, лишь ограниченно годны к для этих целей. Одно находится в Японском море, другое годится только для работ в прибрежной зоне и для использования на больших глубинах не приспособлено.
Даже спустя 20 лет после своей первой победы на выборах Путин не выпустил власть из рук: премьер-министр, президент, премьер-министр, президент — на сегодня Путин находится у власти дольше, чем генеральный секретарь КПСС Леонид Брежнев, о котором в свое время все думали, что он правит целую вечность. Лишь Сталин царствовал дольше — 31 год.
Путинская репутация на просторах России основывается, прежде всего, на том, что он вывел свой многострадальный народ из сумбура глубокого экономического кризиса. Шоковые реформы, пресловутый хаос ельцинских лет, падение курса рубля, банковские кризисы и всевластие олигархов привели к обеднению миллионов россиян. Для одних Путин — «чистой воды демократ» (экс-канцлер Герхард Шредер), другие же обвиняют его в деспотизме.
Соответственно противоречивы и путинские достижения: что касается роста экономики, то Россия значительно отстает от всех восточноевропейских стран. Венский институт международных экономических исследований недавно даже заявил, что Россия находится «на гране рецессии».
По мнению бывшего министра экономики Андрея Нечаева, «Кремль, судя по всему, не готов к необходимым институциональным и структурным реформам». Повышение налога на добавленную стоимость, увеличение пенсионного возраста и удручающее положение экономики пагубно сказываются на популярности Путина в народе. Сегодня 21 миллион человек, то есть 14,3 % россиян, живут за чертой бедности. И это обстоятельство, прокатившись на поезде, затушевать не удастся.