Де-Мойн — Утверждения об обмане на выборах оказались ложными, что было доказано открытыми данными и руководителем избирательной комиссии штата.
Но это не помешало им широко разойтись по просторам интернета. Активисты правого толка в выходные дни начали распространять в Твиттере лживые утверждения о должностных злоупотреблениях, сделав это накануне кокуса в Айове, где выдвижение кандитатов проводится первым в стране.
Данный эпизод показывает, насколько опасно и рискованно проводить выборы в эпоху социальных сетей, когда объем важнее достоверности.
Демократическая партия в Айове, действуя совместно с национальным партийным руководством, постаралась сделать партийное совещание как можно более прозрачным и не допустить той путаницы и конспирологических теорий, которыми предвыборный процесс был отмечен в 2016 году. У Национального комитета Демократической партии есть собственное подразделение, которое следит за тиражируемой дезинформацией и сигнализирует о появлении лжи штабу и IT-компаниям, пообещавшим навести порядок на своих площадках после того, как четыре года назад их использовали русские для оказания поддержки Дональду Трампу в его борьбе с Хиллари Клинтон.
Однако их усилия не дают результата, когда пользователи с большой онлайновой аудиторией начинают тиражировать ложь. Социальные сети зачастую отказываются ее удалять, заявляя, что не могут быть арбитрами правды или лжи в интернете. В понедельник Твиттер подтвердил свой нейтралитет, заявив, что ложные утверждения об учетных списках избирателей в Айове не считаются формой подавления избирателей.
«Тот твит, который вы имеете в виду, не нарушает нашу политику неприкосновенности выборов, поскольку он не влияет на явку избирателей и не вводит людей в заблуждение относительно того, когда, где и как голосовать», — сказала официальный представитель компании Кэйти Росборо (Katie Rosborough).
Эти ложные утверждения распространили два консервативных активиста.
Президент консервативной общественной организации «Беспристрастный дозор» (Judicial Watch) Том Фиттон (Tom Fitton) написал в воскресенье утром, что «в восьми округах Айовы число зарегистрированных избирателей превышает количество граждан, имеющих право голоса».
Это утверждение основано на выводах из доклада «Беспристрастного дозора», где утверждается, что аналогичные нарушения обнаружены в сотнях округов по всей стране. Это ложное утверждение, о чем заявили официальные представители штата. Его лживость подтвердила и «Вашингтон Пост», проанализировав самые последние данные.
Из восьми округов Айовы, перечисленных «Беспристрастным дозором», только в одном (округ Лион) зарегистрированных избирателей (8 490) больше, чем взрослых жителей (8 430). Это данные анализа Бюро переписи США за 2018 год. Но в этих оценках не учитывается рост численности населения за последние два года. А в общее число зарегистрированных избирателей включены как активные, так и неактивные избиратели.
«Их данные ошибочны, и к сожалению, они решили опубликовать эти некачественные данные как раз в день кокусов», — сказал пресс-секретарь канцелярии штата Айова Кевин Холл (Kevin Hall).
Изъяны в данных не помешали другим консервативным активистам подхватить эту вводящую в заблуждение информацию. Чарли Керк (Charlie Kirk), основавший группу по мобилизации молодых консерваторов под названием «Переломный момент США» (Turning Point USA), в воскресенье объявил: «За день до партийного совещания по выдвижению в Айове стало известно, что в ВОСЬМИ округах Айовы зарегистрированных для голосования людей больше, чем взрослого населения с правом голоса». Он попросил пользователей распространить это сообщение, чтобы продемонстрировать свою поддержку общенациональному закону об удостоверении личности избирателей.
Пользователи откликнулись на эту просьбу, да еще как. К понедельнику на два этих твита было более 100 тысяч реакций, включая ретвиты, «лайки» и ответы. Среди пользователей, распространявших эту ложь, была председатель аризонского отделения Республиканской партии Келли Уорд (Kelli Ward), в прошлом представлявшая партию в конгрессе от штата Калифорния. Анализ Группы «ВайнСайт» (VineSight), отслеживающей ложь в интернете, указывает на то, что распространением лжи занимались и автоматизированные аккаунты, и что жителей Айовы среди таких распространителей было мало.
Когда Фиттону показали данные, противоречащие его выводам, он стал настаивать на своем.
«Все это интересно и любопытно, однако наши данные показывают, что в восьми округах больше 100%», — сказал он в интервью.
Картина прояснится тогда, когда Комиссия по обеспечению выборов представит свой новый анализ, добавил он. «Ситуация, может, и изменилась, и в предстоящие два года она определенно изменится к лучшему или к худшему, но мы полагаемся на эти данные», — сказал Фиттон. Он назвал действия своей организации, которая пытается поднять тревогу по поводу списков избирателей, «служением обществу».
«Переломный момент США» отказалась сделать официальное заявление.
В понедельник утром начальник канцелярии штата Айова республиканец Пол Пейт (Paul Pate) решил вмешаться и опровергнуть прозвучавшие утверждения.
«Ложные заявления, — написал он. Вот ссылка на реальные цифры регистрации избирателей по штатам. Они обновляются ежемесячно и доступны в онлайне, так что их может увидеть каждый».
Он включил в свое заявление ссылку на вебсайт канцелярии и хэштег #FakeNews.
Пост Пейта не получил практически никакого развития.
«Правду почти никогда не ретвитят, а основное внимание обращают на вещи провокационные и подстрекательские», — сказала Энн Рейвел (Ann Ravel), работающая директором проекта «Цифровой обман» (Digital Deception) в организации «МэпЛайт» (MapLight), которая следит за деньгами в политике. Ранее она работала в Федеральной избирательной комиссии.
Рейвел обвинила IT-компании в том, что они не борются с подавлением избирателей. По ее словам, такого рода твиты порождают сомнения в легитимности политического процесса.
«Люди больше не верят в институты власти, — сказала она. — И такое бездействие способствует этому».
Аналогичный пост «Беспристрастного дозора» в Фейсбуке был направлен на независимую проверку на соответствие фактам после того, как им на сайте поделились примерно 11 тысяч пользователей. К концу понедельника одна проводившая проверку организация сделала вывод, что «это ложная информация, которую распространяют консервативные активисты». Фейсбук начал ставить на ней соответствующие пометы.
Ведущие компании информационных технологий заявляют, что не являются «арбитрами правды», говоря словами руководителя «Фейсбук» Марка Цукерберга. Они нейтрально относятся к большинству заявлений, включая откровенную ложь. Но к контенту, в котором есть элементы подавления избирателей, эти компании относятся более негативно и агрессивно. В целом «Фейсбук», «Гугл» и «Твиттер» запрещают пользователям неверно представлять информацию о том, как, когда и где голосовать, а также распространять посты, фото и видео, призывающие людей не приходить на избирательные участки в день голосования.
По правилам компании «Твиттер», которые были обновлены в апреле, она также запрещает твиты, где есть «вводящие в заблуждение заявления о процедуре голосования и о методах, которые могут отбить у избирателей охоту участвовать в выборах». Нарушающим эти правила пользователям закрывают доступ к аккаунтам до тех пор, пока они не удалят свои твиты. А если эти люди продолжают вести себя таким же образом, их могут исключить из сообщества Твиттера навсегда.