Стамбул — Турция заявила в четверг, что в результате авиаудара сирийского правительства погибли 29 ее солдат в Идлибе, разрушенной войной провинции на северо-западе Сирии, ставшей местом все более нестабильного военного противостояния между Анкарой, Дамаском и Москвой.
Число погибших за один день оказалось самым высоким для турецких войск с тех пор, как Турция начала наращивать развертывание войск в Идлибе в этом месяце, чтобы блокировать поддерживаемое Россией военное наступление Сирии. По меньшей мере 36 турецких солдат также были ранены, по словам губернатора провинции Хатай Рахми Догана, который объявил о гибели солдат.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган созвал экстренное заседание высших должностных лиц силовых структур вечером в четверг, сообщают местные СМИ на фоне неподтвержденных сообщений о том, что турецких погибших было больше. Сирийский центр мониторинга за соблюдением прав человека считает, что были убиты 34 турецких солдата.
Этот центр, а также губернатор Хатая заявили, что сирийское нападение на турецкие войска произошло в южной провинции Идлиб, где Турция имеет военные наблюдательные пункты.
Фахреттин Алтун, пресс-секретарь Эрдогана, заявил, что Турция «нанесет ответный удар по незаконному режиму, который направил свои пушки на наших солдат».
Турция пытается остановить стремительное продвижение сирийской армии через провинцию Идлиб и близлежащие районы, удерживаемые повстанцами, выступающими против правительства президента Сирии Башара Асада. Провинция в значительной степени контролируется экстремистской группировкой, которая когда-то была формально связана с «Аль-Каидой» (запрещенная в России террористическая организация — прим. редакции ИноСМИ).
Турция призвала к восстановлению соглашения о деэскалации между Анкарой и Москвой и пригрозила предпринять дальнейшие военные действия, если сирийские войска не уйдут из захваченных ими районов Идлиба. Но переговоры между Анкарой и Москвой в течение последнего месяца, направленные на обеспечение прекращения огня, неоднократно срывались, поскольку насилие становилось все более интенсивным.
В последние дни шквал российских авиаударов позволил сирийским войскам захватить участок территории на юге Идлиба. Турция и ее союзники-повстанцы тем временем отбили город в восточном Идлибе, который находится на пересечении двух стратегических магистралей, сообщили в четверг сирийские активисты.
По меньшей мере 18 турецких солдат были убиты в Идлибе до гибели солдат в четверг, согласно подсчетам агентства «Ассошиэйтед пресс» (Associated Press). Ранее в четверг Эрдоган заявил, что в Идлибе были убиты три турецких солдата. Осталось неясным, включены ли эти смерти в общий итог, указанный губернатором.
В четверг утром в аэропорту Хатая состоялась короткая поминальная церемония по двум погибшим солдатам. Почетный караул отдал честь двум гробам, которые покоились в грузовом отсеке турецкого военного самолета. Пассажиры соседнего коммерческого рейса, многие из которых были явно расстроены, сняли видео этого момента на свои телефоны.
Администрация Трампа выразила поддержку Турции, своему союзнику по НАТО, поскольку правительство Эрдогана все глубже погружается в битву за Идлиб. Анкара попросила Вашингтон предоставить Турции систему ПВО «Пэтриот», но администрация Трампа отказалась из-за покупки Турцией российской системы противоракетной обороны.
Кэй Бэйли Хатчисон (Kay Bailey Hutchison), посол США в НАТО, заявила во время брифинга с журналистами в Госдепартаменте в четверг, что она не знала о о крупных турецких жертвах, но назвала это «большим происшествием»."
«Я надеюсь, что президент Эрдоган увидит, что мы являемся союзниками в их прошлом и в их будущем. И они должны отказаться от С-400», — сказала она, имея в виду российскую систему ПРО, которую приобрела Турция.