Согласно заявлению губернатора области Хатай Рахми Догана (Рахми Догана), в четверг в ходе авиаударов режима Асада при поддержке России по сирийской провинции Идлиб погибли 33 турецких военнослужащих, а 32 получили ранения.
Первоначально губернатор Доган подтвердил гибель девяти человек, но потом увеличил счет потерь до 22, 29 и в конечном итоге до 33 военнослужащих. 32 раненых турецких солдата находятся на лечении в госпиталях, и их состояние стабильное, добавил он.
После этих ударов тревога Анкары по поводу эскалации напряженности достигла критической точки. Вечером в четверг президент Реджеп Тайип Эрдоган созвал срочное совещание руководства национальной безопасности, посвященное обстановке в Идлибе.
Источники из органов безопасности сообщили изданию «Дейли Сабах» (Daily Sabah), что на совещании, начавшемся в половине десятого и продлившемся почти шесть часов, присутствовали все министры и высокопоставленные руководители, в том числе, глава Национальной разведывательной организации Хакан Фидан (Hakan Fidan).
«Пользуясь наземной и воздушной поддержкой, мы наносим удары по всем известным целям режима, и будем наносить их впредь. Мы будем продолжать свои действия в Сирии, пока не накажем тех, кто напал на наш флаг», — сказал директор президентской службы коммуникаций Фахреттин Алтун (Fahrettin Altun).
В ответ на действия Асада турецкая артиллерия обстреляла цели режима на линии фронта в Идлибе. Турция также нанесла ракетные удары по сирийским целям в центральной провинции Хама, по северо-западным городам Нубл и Захра, а также по Латакии, ставшей бастионом для войск режима и России.
«Все элементы сирийского режима теперь стали целями. Турция считает все элементы режима Асада враждебными целями», — заявил пресс-секретарь правящей Партии справедливости и развития Омер Челик (Ömer Çelik).
Тем временем, министр иностранных дел Мевлют Чавушоглу (Mevlüt Çavuşoğlu) после этой атаки провел телефонный разговор с генеральным секретарем НАТО Йенсом Столтеньбергом. В опубликованном в пятницу заявлении говорится, что Столтенберг осудил удары сирийского режима и его пособницы России в Идлибе, и призвал немедленно прекратить огонь.
Официальный представитель президента Ибрагим Калин (İbrahim Kalın) также провел телефонный разговор с американским советником по национальной безопасности Робертом О'Брайеном (Robert C. O'Brien).
Управление коммуникаций тем временем опубликовало заявление о турецком наступлении против сил сирийского режима. В нем говорится, что турецкие военные за 17 дней боевых действий в Идлибе нейтрализовали по меньшей мере 1 709 военнослужащих режима Асада, а также уничтожили 55 танков, три вертолета, 18 бронемашин, 29 гаубиц, 21 военный автомобиль, шесть складов боеприпасов, семь минометов и четыре тяжелых пулемета ДШК советского производства.
В сентябре 2018 года Турция и Россия договорились превратить Идлиб в зону деэскалации, где все агрессивные действия будут строго запрещены. Но действующие в зоне деэскалации силы режима и российские войска продолжают нарушать соглашение о прекращении огня и в ходе своего наступления уничтожили более 1 300 мирных жителей.
Из-за интенсивных боевых действий более миллиона сирийцев переместились к турецкой границе.