Процесс пошел. 20 апреля президент США Дональд Трамп объявил о намерении выдвинуть кандидатуру заместителя помощника госсекретаря по делам Западной Европы и ЕС Джули Фишер на пост посла в Белоруссии, а 5 мая сделал это официально. Теперь ей предстоит пройти обсуждение в Сенате Конгресса США.
Конфликт за конфликтом
Пресса подчеркивает, что в случае утверждения Фишер станет первым чрезвычайным и полномочным послом США в Белоруссии с 2008 года. Выпячивание этой детали вполне объяснимо: когда дипломатическая миссия 12 лет существует без посла — это, мягко говоря, неординарно.
Однако в новейшей истории белорусско-американских отношений это далеко не единственная пикантная история. Были и другие скандалы, пусть и не со столь затяжными последствиями.
Так, в марте 1997 года взаимная высылка американского и белорусского дипломатов (первый ход сделал тогда Минск) привела к тому, что американский посол Кеннет Яловиц был отозван в Вашингтон «для консультаций». Одновременно прямо с дороги, из аэропорта во Франкфурте, был возвращен в Минск только-только назначенный белорусский посол в США Валерий Цепкало. «Консультации» длились более месяца.
Другой подобный конфликт, возникший год спустя, когда послом США был уже преемник Яловица Даниэл Спекхард, оказался более долгим. Он стал следствием нашумевшего «канализационного» скандала, когда белорусские власти решили выселить из элитного поселка Дрозды на окраине Минска два десятка посольств.
Те, ссылаясь на Венскую конвенцию о дипломатических сношениях, попытались сопротивляться, но это привело к отключению воды, электричества и телефонной связи. Поэтому посол США, как и другие иностранные дипломатические представители, был отозван. Невезучему Цепкало американские власти тоже предписали возвратиться домой. Тогда глава дипмиссии США вернулся в Белоруссию лишь через год с лишним.
Вплоть до разрыва дипломатических отношений
При следующих американских послах в Белоруссии, Майкле Козаке и Джордже Кроле, до таких крайностей дело не доходило, но многочисленные противоречия в двусторонних отношениях накапливались и обострялись, что в конечном счете и привело к кризису, который пришелся на каденцию Карен Стюарт.
К марту 2008 года основное на тот момент требование Вашингтона — освобождение в Белоруссии политических заключенных — выполнено не было, и санкции, введенные осенью 2007 года против концерна Белнефтехим, были расширены на все белорусские предприятия нефтехимического комплекса с более чем половинной долей государства.
Накануне 2008 года Александр Лукашенко уже обещал «вышвырнуть» американского посла, «как только будут введены существенные для нашей экономики санкции», так что дальнейшее развитие событий не стало неожиданным.
7 марта 2008 года был отозван из Вашингтона «для консультаций» белорусский посол Михаил Хвостов, 12 марта была вынуждена покинуть Минск посол США, а затем персонал диппредставительств в обоих государствах был сокращен до пяти дипломатов.
В результате возник самый критический момент за всю историю двусторонних отношений. 1 мая 2008 года агентство Ассошиэйтед Пресс сообщило, что Госдепартамент приказал прекратить работу посольства в Минске, а от Белоруссии потребовал закрыть посольство в Вашингтоне и генконсульство в Нью-Йорке. Позднее госсекретарь США Кондолиза Райс подтвердила, что решение о разрыве дипломатических отношений в самом деле было принято, но через несколько часов она его все же отменила.
Слишком высоки барьеры
Отношения Минска с Вашингтоном стали заметно налаживаться «после Крыма». США поставили на первый план геополитические интересы в регионе, а Минск сделал несколько уступок, в частности освободил политзаключенных.
Недавно директор Института политических исследований «Политическая сфера» Андрей Казакевич предположил, что с назначением Джули Фишер отношения Белоруссии и США способны сильно оживиться. Прежде всего по таким направлениям, как углубление экономического и научно-технического сотрудничества, расширение сотрудничества в области безопасности и укреплении суверенитета, расширение спектра программ и проектов, доступных для граждан, бизнеса и государственных организаций, развитие контактов на высшем уровне.
В качестве одного из аргументов был приведен действительно богатый дипломатический бэкграунд Фишер. Вот только нет уверенности, что он окажется в этом случае полезным. В Украине и Грузии, где она работала, правительства были ориентированы на максимальное сближение с Соединенными Штатами, чего не скажешь о белорусском руководстве.
Точно так же едва ли Фишер, работавшей в структуре НАТО, удастся улучшить имидж этого альянса в глазах белорусских властей, сообщив нечто доселе им неведомое.
Главный интерес официального Минска к США лежит в прагматической плоскости. Вместе с тем склонности к необходимым для прогресса радикальным экономическим реформам в белорусских верхах не наблюдается.
В политическом плане приоритетом теперь является получение американской поддержки в защите суверенитета. А поскольку у Вашингтона усилились опасения по поводу безопасности стран Балтии и Польши, то позиция Белоруссии приобретает для него большее значение.
Но и здесь перспективы полностью зависят от белорусского руководства. Однако трудно себе представить, что в случае резкого обострения отношений между Россией и Западом Минску удастся сохранить хотя бы нынешний относительный нейтралитет.
Исключать некие позитивные сдвиги в результате предстоящего приезда Фишер, разумеется, нельзя, но и рассчитывать на прорыв вряд ли оправданно. При всей важности роли послов определяют белорусско-американские отношения в целом все-таки не они.